CHAPITRE IX

lèvres de leur postérité, et l’inaltérable amitié qui les unissait, se survit toujours dans le cœur de leurs enfants. Les Frères-Prêcheurs et les Frères- Mineurs ont planté leurs tentes sous tous les climats; ensemble ïls ont prié, ensemble ïls ont défriché la vigne du Seigneur; et plus d'une fois le sang de leurs martyrs s’est mêlé dans le même sacrifice pour la foi. Ils ont peuplé à l’envi la terre de leurs couvents, et le ciel de leurs saints; mais jamais un souffle de jalousie n'a terni le cristal sans tache de leur amitié six fois séculaire.

Cette union des deux Ordres s’est traduite dans leur liturgie respective, et jusque dans les traditions de la vie privée. Chaque année, lorsque le temps ramène la fête de saint Dominique, l'office solennel des Frères-Prècheurs est chanté par un Père franciscain. Après la messe, les Religieux des deux Ordres rompent en commun, dans de fraternelles agapes, le pain que la Providence leur envoie ; dans le chant d'actions de grâce qui suit le repas, ils répètent alternativement ce refrain : « Pater seraphicus Franciscus et Pater evangelicus Dominicus ipst nos docuerunt legem tuam, Domine : François le Père séraphique, et Dominique le Père évangélique, nous ont enseigné votre loi, Ô Seigneur! » Le 4 octobre, jour de la fête de Saint-François d'Assise, on fait l'échange de ces cérémonies dans le couvent des Frères-Mineurs. Ainsi en est-il

dans toutes les villes où les couvents des deux Ordres s'élèvent assez près l’un de l’autre pour .que les religieux puissent se rendre tour à tour ce témoignage de réciproque affection. Touchant usage qui nous reporte aux plus beaux jours de PÉglise, et qui présente aux regards des païens modernes le spectacle inimitable de milliers d'hommes n'ayant qu'un cœur et qu'une âme !

S'il est peu de scènes plus gracieuses que celle de la rencontre des deux saints Patriarches, nous n'en connaissons pas de plus grandiose que celle de leurs adieux sur les collines de Rome. Debout sur le mont Aventin, douze siècles après que saint Pierre et saint Paul en ont pris possession, ces deux pauvres de Jésus-Christ, un regard vers le ciel, un autre vers la terre, concoivent un plan d’une audace plus qu'humaine ; ils se partagent l'univers pour le reconquérir au divin Roi. Leur ambition, comme celle des deux Apôtres, embrasse toutes les nations ; leurs succès dépasseront également toutes les prévisions humaines. [ls ramèneront, en effet, les peuples sous le joug de l'Évangile, et cela par les deux forces les plus grandes qu'il y ait au monde, la science et l'amour. Dominique et ses enfants, qui semblent tenir dans l'Église militante le rang qu’occupent les chérubins dans la hiérarchie céleste, propageront la science divine et défendront la vérité ; François et ses fils,