CHAPITRE IX

tout embrasés de l’ardeur des séraphins, verseront dans le monde des torrents de lumière et d’amour!.

Quoiqu'étrangers l’un et l’autre à notre patrie, les deux saints Patriarches lui avaient également voué un filial amour. Par instinct ou par suite de l'étude de l'histoire, ils avaient compris qu'’étant la fille ainée de l'Église catholique, elle a une mission privilégiée dans le monde, qu'elle est la terre classique des Ordres religieux, et que « sans elle on ne fait rien de grand ?. » Aussi leur esprit se reportait-il souvent vers cette contrée malheureuse que Dominique n'avait pu soustraire entièrement au joug de l'herésie , et leurs pleurs se mêlaient-ils fréquemment au récit des ruines sociales et morales amoncelées par les sectaires. En relisant dans nos anciens biographes les scènes de leur rencontre et de leurs adieux, nous étions tout naturellement amené à penser qu'ils durent concerter ensemble les moyens de remédier à tant de maux, et que Dominique pressa François d'apporter son concours dans l’œuvre si difficile de la conversion des peuples du Languedoc; mais ce n'étaient que des conjectures. Par bonheur, un manuscrit du xvu° siècle, que le duc de Mirepoix a eu l'obligeance de nous communiquer, et qui est tiré des archives de sa famille, est venu tout d’un coup illuminer

1 Saint Thomas est la gloire de l'Ordre de saint Dominique. Alexandre de Halès, saint Bonaventure, Duns Scot, font l’honneur de l'Ordre de saint Francois.

3 Mot du pape Pie II.

cette page, changer nos conjectures en certitude et nous indiquer nettement la part active de notre saint dans la croisade contre les Albigeoïs !. Comme le document est d’une authenticité incontestable, nous en citerons les passages relatifs à l'Ordre séraphique.

Guy de Lévis, marquis de Mirepoix et surnommé par saint Dominique le Maréchal de la Foi, était un des plus vaillants capitaines de Simon de Montfort. Mis en relations avec saint Francois (et l'on ne peut douter que ce ne fût par l'entremise de saint Dominique), il résolut d'attirer en France un si saint personnage, pour l'opposer aux progrès de l'hérésie, fit partager ses vues à Guillaume IV de Cardaïlhac, évêque de Cahors, et vint tout exprès à Rome pour solliciter d'Honorius IIT l'autorisation d'emmener avec lui le Pénitent d'Assise. Le Souverain Pontife accéda volontiers à cette demande; et, de son côté, Francois y souscrivit avec amour comme à l'objet de ses vœux les plus ardents. Cependant il ne voulut pas entreprendre une si périlleuse mission sans avoir auparavant consulté le cardinal Ügolini, qui était alors en légation à Florence, et près duquel il se rendit avec le marquis de Mirepoix.

Il quitta la Ville éternelle dans le courant de l'automne 1216, l'âme tout embaumée de souvenirs

1 Briève explication du titre de Maréchal de la Foi, par Guillaume Besse, avocat au Parlement de Toulouse.