CHAPITRE IX

docteurs et d'apôtres qui fussent capables d'assurer le triomphe de sa cause, et l’on vit, sous son inspiration, les Bonaventure !, les Antoine de Padoue, les Duns Scot, les Bernardin de Sienne, les Léonard de Port-Maurice, les Thomas de Charmes et les d'Argentan, descendre tour à tour dans la lice et se faire honneur d’être les chevaliers de Marie. Il serait trop long de décrire toutes les phases d’une lutte six fois séculaire ; mais il ya deux événements que nous ne pouvons passer sous silence, parce qu'ils sont la conséquence logique du principe posé par saint Francois : c'est la fameuse victoire de Duns Scot au xiv° siècle, et la promulgation du dogme au xix°.

On sait la division qui régnait au moyen âge entre les deux écoles, les Dominicains et les Franciscains, au sujet de l’Immaculée-Conception. Pour mettre fin à des débats parfois trop passionnés, le pape Benoit XI ordonna, en 1304, une discussion publique à l'Université de Paris. Duns Scot fut chargé par le Général des Frères-Mineurs, le Père Gonzalve, de représenter l'Ordre à ce tournoi d’un nouveau genre, el d'y soutenir la traditionnelle et

1Le Docteur séraphique, après avoir enseiwné daus ses cours publics que Marie n'était pas exempte de la tache originelle, revint aux traditions de l'Ordre dans ses prédications et dans les ordonnances des Chapitres généraux. En 1263, au Chapitre général de Narbonne, il renouvela le statut du Chapitre des Nattes, et prescrivit, en outre, pour tout l'Ordre, la célébration d'une fête spéciale en l'honneur de l’Immaculée- Conception.

pieuse croyance des Franciscains ; et il vint dans ce but d'Oxford à Paris. Après s'être préparé à la discussion par la retraite, le jeüne et la prière, il se rendit à l'Université. Il rencontra sur sa route une statue en marbre de la très sainte Vierge, qui décorait le portail de la Sainte-Chapelle, et la salua par ce verset de la liturgie catholique : « Agréez que je vous loue, ô Vierge sainte, et donnez-moi la force de vaincre vos ennemis. » La statue inclina la tête comme pour sourire au champion de Marie et soutenir son courage ; et depuis, elle garda toujours cette attitude. Arrivé à la Sorbonne, Duns Scot se trouva en présence d’une assemblée imposante et d'adversaires dignes de lui. Les Frères-Prêcheurs développèrent deux cents arguments, qui tendaient à démontrer que la sainte Vierge était comprise dans l'arrêt de condamnation qui enveloppe toute la race humaine. Le jeune Franciscain écoutait, calme et recueilli. Lorsqu'ils eurent fini de parler, il se leva à son tour, reprit les deux cents arguments dans le mème ordre qu'ils lui avaient été proposés (ce qu'il est difficile d'expliquer sans une assistance miraculeuse de sa protectrice), et les réfuta tous avec une éloquence irrésistible. L'Université, aussi bien que les Légats du Souverain Pontife, le couvrit de ses applaudissements, lui décerna le titre de Docteur subtil, et statua qu'à l'avenir, elle célébrerait tous les ans la fête de

1 Subtil signifie ici perspicace.