CHAPITRE X

enfants divulguèrent le secret de sa mort, en criant aussitôt à travers les rues : «Le Pere est mort! Saint Antoine est mort!» Grégoire [X (cardinal Ugolini) l’inscrivit au catalogue des saints en la solennité de la Pentecôte, le 30 mai 1232. Quelques années après, saint Bonaventure, alors Général des Frères-Mineurs, ouvrit la tombe de saint Antoine ; le corps était en cendres, la langue seule était intacte, fraiche et vermeille comme celle d’un homme vivant. Le Docteur séraphique la prit entre ses mains, et s'écria en la baisant avec respect : « Ô langue bénie, qui n'as cessé de louer Dieu, et qui as enseigné aux autres à le bénir, c’est maintenant qu’on voit clairement combien tu es précieuse à ses yeux ! » Puis, il la remit aux magistrats de la ville, qui la recurent sur un plateau d'or.

Padoue, comme Assise, est un de ces lieux qu'une seule pensée remplit, qui vivent d'une tradition, d'un tombeau. Anténor, son fondateur, Tite-Live, qu'elle a vu naitre, sont oubliés ; sa fameuse Université ! a perdu son antique splendeur; mais ce qui ne vieillit pas, ce qui fait toujours l’orgueil de la cité, c'est le souvenir de saint Antoine, le disciple privilégié de saint Francois. Elle-mème a soin d'en avertir les étrangers, et sur ses murs on lit l'inscription suivante : Gaude, felix Padua, quæ thesaurum possides : Réjouis-toi, heureuse Padoue,

1 Fondée en 1222.

de posséder un tel trésor ! » En 1532, la République de Padoue fit construire la colossale église qui renferme le tombeau du saint ; elle est surmontée de sept coupoles, avec deux sveltes campaniles sur les flancs. La chapelle du saïnt est décorée de basreliefs en marbre de Carrare ; le chœur, le maitreautel et les voûtes réunissent les chefs-d'œuvre des plus grands maïtres ; trente-six lampes d’argent, offertes par des rois et des princes, brülent continuellement devant l’autel du saint !,

Ainsi la seconde floraison des disciples de saint François est plus brillante encore que la première. Bérard, Daniel, Antoine de Padoue, quels hommes, et que de gloire dans ces noms! Ils viennent apporter à l'Ordre deux nouvelles couronnes, celle du martyre et celle de l’apostolat. En retraçant (Dieu sait avec quelles délices!) leur belle vie et leur belle mort, nous n'avons pas cru nous être écarté de notre sujet; car, c'est du bienheureux Patriarche qu'ils ont recu leur mission, leur autorité ; c'est à lui peut-être qu'ils doivent leurs triomphes ; et d’ailleurs, dans la famille religieuse comme dans la famille humaine, la gloire des fils rejaillit, éclatante, immortelle, sur le front de leur père.

1 On le représente, tantôt portant le Saint-Sacrement avec une mule agenouillée devant lui, tantôt tenant l'Enfant Jésus entre ses bras, ou un lis à la main, ou bien encore traversant, impassible, une foule d’impies qui lui jettent des pierres.

Rs 2,