CHAPITRE XI

du démon. Honneur donc à ceux qui savent goûter et faire goûter aux autres les vérités éternelles ! Ïls recevront du souverain Juge la récompense de leurs travaux. Mais malheur à ceux qui ne cherchent que leurs propres intérêts, ou qui s'enivrent de leurs triomphes, ou enfin qui perdent en de stériles études le temps qu'ils devraient employer à l'acquisition des vertus ! Au grand jour des révélations, ils n’apporteront dans leurs mains que des gerbes de confusion, de honte et de douleurs. Dieu leur préfère un simple frère lai qui vit saintement ; il le glorifiera, pendant qu'il réprouvera les autres, selon cet oracle de l'Ancien Testament : Celle qui était stérile s'est vue mère de beaucoup d'enfants, et celle qui avait une postérité nombreuse a été trouvée sans appui !. La femme stérile est l’image de cet humble Frère qui n’a pas reçu mission d’enseigner, et qui se trouvera cependant être le père de milliers d'’âmes sauvées par ses prières. Celle qui avait une postérité nombreuse est la figure des beaux parleurs qui croient avoir engendré une multitude d'âmes à Jésus-Christ, et qui reconnaitront au dernier jour qu'elles ne leur appartiennent pas. Ne l'oubliez donc pas, je veux des hommes de prière plutôt que des savants. N'allez pas quitter sans motif la prière pour l'étude, ni vous livrer à l'étude par pure curiosité; mais étudiez pour apprendre à mieux vivre et pour en-

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seigner aux autres par vos propres exemples le chemin de la vertu. En un mot, soyez les vrais disciples de l'Évangile : puisez dans l’oraison ce que vous devez enseigner en public, avec la flamme divine qui doit vous animer ; appliquez-vous pardessus tout à pratiquer l'obéissance et l'humilité ; ne vous fiez point à l'excellence de votre état, et mettez-vous en garde contre les ruses de Satan. Car, qui pourrait compter les victimes qu'il a déjà faites ? Il a levé le premier l'étendard de la révolte, et il a entrainé dans sa chute le tiers des esprits célestes ; il a chassé du Paradis terrestre Adam et Êve avec toute leur postérité; il a demandé à cribler les Apôtres comme on crible le froment ; et vous savez s’il a réussi! L'un d'eux a trahi son Maitre, l’autre l’a renié, tous ont pris la fuite. Veillez donc et priez, pour ne pas déchoir de la sainteté de votre vocation. »

Dans la dernière session capitulaire, le serviteur de Dieu dit à ses Frères : « Désormais, je suis mort pour vous. Voici votre supérieur, Pierre de Catane; c'est à lui que nous obéirons tous, vous et moi. » Et se prosternant aux pieds de Pierre de Catane, il lui promit respect et obéissance en toutes choses, comme au Ministre-général de l'Ordre. Puis, toujours à genoux, les mains jointes, les yeux levés vers le ciel et baignés de larmes, il fit cette prière avec un inexprimable accent d'amour :

Œuvres de saint François; — Marc de Lisbonne.