CHAPITRE XII

une société parfaite avec des éléments disparates et mauvais? Il s'occupe ensuite des devoirs de la famille, puis des prières et des pénitences qui forment l'essence du Tiers-0rdre. Les Frères et les Sœurs doivent faire leur testament dans les trois mois qui suivent leur admission définitive ; réciter chaque jour l'office de la Sainte Vierge ou celui des Pater 1, jeüner tous les vendredis, tout l'Avent et tout le Carême; se vêtir simplement selon les bienséances de leur condition sociale; fuir les théâtres et les festins. Par ces lois, le saint fondateur détruisait le ver rongeur de toute société : la passion du luxe et l'amour des plaisirs. Il défend aussi par un article spécial les serments, les chicanes, les procès, et voulant à tout prix implanter la paix dans la société, il frappe un coup décisif par cette dernière clause : « Les Frères ne porteront aucune arme offensive, si ce n’est pour la défense de l’Église romaine, de la foi catholique et de leur pays. » D'un mot, il proscrit les guerres injustes, éteint la soif des vengeances personnelles, condamne les duels et les querelles; et relançant les esprits vers un bien impérissable, le droit, il apprend aux tertiaires à confondre dans un même amour l’Église et la terre natale, la patrie céleste et la patrie terrestre, celle qui les enfante au monde et celle qui les enfante à Dieu. Ils méritent le nom detraitres, s'ils suiventun drapeau où ne soient pas inscrits ces deux mots sacrés : Dieu et patrie.

1 Cinquante-quatre Pater et Gloria.

Ce rapide coup d'œil sur la Règle du Tiers-Ordre ne suffit point à nous expliquer sa profonde influence; tout au plus pourrait-on dire : « C’est un trait de génie pour ces temps malheureux. » Mais que de traits de génie sont restés à l’état de lettre morte ! Ce qui communique aux œuvres la vie et la durée, la force et la fécondité, c'est l'Église : c’est elle qui, prenant le Tiers-Ordre sous sa haute protection, lui imprima cette stabilité d'existence que ne peuvent atteindre les institutions purement humaines. Le pape Honorius III approuva de vive voix la Règle du Tiers-Ordre (1221), comme Innocent IIT avait approuvé celle des Frères-Mineurs. Grégoire IX, dans une lettre datée du 2 juin 1230, prit la défense des Tertiaires. el renouvela les exemptions et privilèges accordés par son prédécesseur. Enfin, Nicolas IV confirma solennellement la Regle par une bulle pontificale (1289). Cinq siècles après, Benoit XIIL résume et ratifie en ces termes les inappréciables faveurs que le Saint-Siège avait prodiguées au Tiers- Ordre :

« Nous, après avoir mürement réfléchi à ce que les exacts observateurs de cet Ordre ont fait et pourront faire à l'avenir, s'ils le veulent avec le secours du Seigneur, pour le bien de la religion catholique et pour la réforme des mœurs, par leurs exemples d'abnégation et d'humilité, voulant pourvoir surabondamment à la conservation, à l'accroissement et à la tranquillité des Frères, de