CHAPITRE XIIL
merveilleuse vision, et présenta son bouquet de roses comme un témoignage irrécusable de sa véracité. Honorius, considérant ces fleurs si belles, si fraiches, si parfumées (on était alors au cœur de l'hiver), et admirant plus encore la sainteté de François, accueillit favorablement sa requête. Il fixa la grande Indulgence au 2 août, et manda aux évêques d'Assise, de Pérouse, de Todi, de Foligno, de Nocéra, de Spolète et de Gubbio, de la promulguer solennellement la veille de Saint-Pierre-aux- Liens, et de consacrer l’église de Notre-Dame-des- Anges.
Au jour indiqué, les sept prélats, ainsi que le bienheureux Patriarche, montèrent sur une estrade dressée devant la chapelle. Une foule immense, halctante et recueillie, couvrait la plaine. Le saint, après avoir rappelé l'origine et l'excellence de la faveur divine qu'il avait recue, ouvrit un papier qu’il tenait à la main, et lut ces paroles : « Je veux vous faire aller tous en Paradis. Je vous annonce une Indulgence plénière que j'ai obtenue dela bonté céleste et de la bouche même du Souverain Pontife. Vous tous qui êtes venus ici le cœur contrit, confessés et absous par un prêtre; vous aurez la pleine rémission de la peine due à vos péchés; et il en sera de même tous les ans à perpétuité pour tous ceux qui s’y présenteront dans les mêmes dispositions. Je souhaitais que cela durât huit jours; mais je n’ai pu l'obtenir. » En entendant ce mot « à perpétuité », les évêques s'émurent, et ils convinrent
la question : « Rome a parlé. » Les successeurs de Pierre ont solennellement confirmé cette [ndulgence, l'ont étendue à toutes les églises des trois Ordres, et, par une faveur exceptionnelle, ils l'ont laissée subsister dans les années jubilaires, et même en temps d'interdit !. Aussi tous les peuples sont-ils venus avec confiance visiter cette modeste chapelle de la Portioncule, qui est devenue, avec la Santa Casa de Lorette, l’un des joyaux de l’Italie et l’un des sanctuaires les plus vénérés du monde. Ce petit coin de l'Ombrie est vraiment la terre classique des miracles, et le souvenir de saint Francois s'y perpétue sous une double forme. Là, tous les ans, les buissons du jardin se recouvrent de roses blanches et rouges, à la tige sans
4 Urbain VIII et Clément VIII. Que nos lecteurs examinent à loisir les richesses théologiques que renferme cette indulgence de la Portioncule, et ils verront qu'elle est vraiment la perle de l’écrin séraphique. Puissance de la prière, toutepuissance suppliante de Marie, primauté d'honneur et de juridiction de la papauté, tous les dogmes les plus importants du Credo catholique s'y trouvent affirmés. De plus, elle a trois caractères qui la distinguent éminemment de toutes les autres indulgences : 1° son origine, que nous avons racontée ; 20 sa réitération à chaque visite ; et 3° sa perpétuité. C'était la première fois que le Saint-Siège accordait une indulgence à perpétuité, sans œuvres, sans aumône ni jeùne. En vertu d'nn indult apostolique, elle suit partout l'enfant de saint François, que le malheur des temps ou quelque révolution contraint à rentrer pour le moment dans la nuit des catacombes. Il lui suffira d'y dresser un autel : cet autel sera pour lui une autre Notre-Dame-des-Anges, et il y trouvera la Portioncule des révolutions.
