CHAPITRE XV
Vents et tempêtes, bénissez le Seigneur !
Feux des étés, bénissez le Seigneur !
Froids des hivers, bénissez le Seigneur !
Lumière et ténèbres, bénissez le Seigneur !
Montagnes et collines, bénissez le Seigneur !
Herbes et plantes qui germez dans la terre, bénissez le Seigneur !
Sources et fontaines, bénissez le Seigneur !
Eaux des mers et des fleuves, bénissez le Seigneur!
Poissons qui respirez sous les eaux, bénissez le Seigneur !
Oiseaux du ciel, bénissez le Seigneur !
Animaux domestiques et sauvages, bénissez le Seigneur !
Le Cantique du Soleil était à la fois un hymne et une priere. Saint Francois voulait que ses frères l'apprissent et le récitassent chaque jour. Ce poème est bien court, et cependant toute l'âme du saint, toute la richesse de son imagination, toute la hardiesse de son génie ont passé dans cette œuvre, et l'on y sent comme un souffle de ce paradis terrestre de l’'Ombrie, où le ciel est si doré et la terre si chargée de fleurs. |
Pour notre saint, lanature matérielle rentrait dans le plan primitif de la Providence, si douloureusement brisé par le péché. Les fleurs étaient pour lui comme le sourire de Dieu; les astres du firmament lui racontaient la gloire du Tout-Puissant. « Il invitait les fleuves et les mers, les montagnes et les vallées, les prairies et les troupeaux de bêtes, les hommes et les anges à louer leur Créateur ; et il demeurait au centre de ce concert, comme un
musicien inspiré, résumant dans son âme toutes les sublimes harmonies !. » Toutes les créatures, loin d’être un obstacle, devenaient pour lui comme autant d’échelons par lesquels il s'élevait incessamment jusqu'au trône du Très-Haut; et là où d’autres n’apercevaient que des beautés périssables, il découvrait, comme d’une seconde vue, les rapports éternels entre l’ordre physique et l'ordre moral, entre les mystères de la nature et ceux de la foi. « Ses heures se passaient quelquefois à louer l'industrie des abeilles, et lui qui manquait de tout leur faisait donner en hiver du miel et du vin, afin qu'elles ne périssent pas de froid ?. »
Il aimait à proposer pour modèle à ses disciples la vigilance des alouettes. Voyant un jour une troupe de ces oiseaux, à la robe grise et cendrée
comme la sienne, s'élever dans les airs en chan-
tant, à mesure qu'ils avaient pris quelques grains sur la terre : « Considérez ces douces créatures, dit-il à ses Frères. Elles nous apprennent à rendre grâce à notre commun Père qui nous donne le pain de chaque jour, à ne manger que pour sa gloire, à mépriser la terre et à nous élever au ciel, où doit être notre conversation. » Les alouettes étaient ses oiseaux de prédilection ; il louait en elles leur détachement de la terre, comme il blämait dans les fourmis leur zèle excessif à faire provision pour l'hiver.
1 Bonav., c. 1x; Thomas de Célano.
3 Ozanam.
