CHAPITRE XV

comme pour lui rappeler que l'heure était venue d'aller servir Dieu. Aussi Giacomina conservait-elle avec un amour mêlé d'admiration cet agneau merveilleux, qui, de disciple de saint François, était devenu pour elle un maitre en dévotion !. »

N'oublions pas un autre détail qui n’est petit qu'en apparence ; car, rien n'est petit aux yeux de la foi. Notre Bienheureux écartait d'une main délicate les vers qu’il rencontrait sur le chemin, de peur qu'ils ne fussent écrasés sous les pieds des passants. Le Psalmiste n’avait-il pas dit du Christ : « Je suis un ver, et non pas un homme? »

Aux yeux de Francois, les créatures inanimées avaient un langage et un sens mystérieux. Il aimait notre sœur l’eau, parce qu’au baptème elle porte le sang de Jésus-Christ ; et quand ilse lavait, il cherchait un endroit où, en tombant, elle ne püt être souillée. Il révérait dans les pierres la figure de Celui qui est la pierre angulaire de l'Évangile. Il recommandait à ses Frères, lorsqu'ils coupaient le bois sur la montagne de laisser de forts rejetons, en souvenir du Verbe incarné qui a voulu mourir pour nous sur l'arbre de la croix. Il voulait encore qu'on cultivät en toute saison, dans le jardin du couvent, un carré de fleurs odoriférantes, en mémoire de cette fleur mystique qui est sortie de la tige de Jessé, et dont le parfum réjouit tout l'univers.

1 Bonavent., C. VIII.

Un de ces mots heureux qui lui échappaient souvent, nous semble résumer toute sa pensée sur ce sujet. On se souvient avec quel respect il relevait tout lambeau d'écriture laissé dans la poussière, de peur de fouler aux pieds quelque passage qui traitàt de Dieu ou des perfections divines. Comme un de ses disciples lui demandait un jour pourquoi il recueillait avec le même scrupule les écrits des païens : «Mon fils, répliqua-t-il, c'est parce que j'y trouve les lettres dont se compose le glorieux nom du Seigneur; car, le bien que renferment ces écrits n'appartient pas au paganisme ni à l'humanité, mais à Dieu seul, auteur et source de tout bien!. » « Et, en effet, toutes les littératures sacrées et profanes sont-elles autre chose que les caractères avec lesquels Dieu écrit son nom dans l'esprit humain, comme il l'écrit dans le ciel avec les étoiles ?? » .

Ainsi, notre saint, prêtant l'oreille aux secrètes harmonies du globe, était attentif à les faire remonter jusqu’à la source de toute harmonie et de toute beauté. C'est là un des côtés les plus touchants de son caractère; tous les historiens l'ont saisi, et ils n’ont pas manqué de célébrer dans François d'Assise le grand amant de la nature. Rien de plus juste; mais nous ne devons pas oublier qu'il n'a été tel, que parce qu'il s'est d’abord montré

1 Thomas de Célano.

3 Ozanam.