CHAPITRE XVI

empruntons tous ces détails si intéressants, ajoute que, de son temps, un jeune étudiant de Paris, troublé dans son travail par le gazouillement d’une hirondelle, dit à ses condisciples : « Voilà sans doute une de ces babillardes qui troublaient le bienheureux François dans son sermon, et qu'il fit taire ! » Et, se tournant vers l’hirondelle, il lui dit : « Au nom de saint François, je t’ordonne de garder le silence et de venir à moi. » Elle se tut et vint à lui. L’écolier fut tellement surpris de ce prodige, qu'il demeura immobile et ne songea pas à la retenir. L'oiseau s’envola, et ne l’importuna plus !.

Au couvent de Notre-Dame-des-Anges, une cigale vint à chanter sur un figuier, tout près de la cellule de François. Il l’appela; elle accourut aussitôt se placer sur sa main. « Ma sœur la cigale, lui dit-il, chante et loue le Seigneur. » Surle-champ elle se mit à chanter, et elle ne s'arrêta que sur l’ordre du Bienheureux. Elle demeura ainsi pendant huit jours, allant et venant de son figuier à François. Au bout de ce temps, il dit à ses compagnons : « Îl y a assez longtemps que notre petite sœur la cigale nous invite à louer Dieu ; donnons-lui son congé.» Au même moment elle se retira, et ne reparut plus.

Plus tard, sur le mont Alverne, un faucon dont

1 Bonavent., c. XII.

2 Id., ©. vur.

l'aire était voisine de la grotte du saint, s’attacha singulièrement à sa personne, et s'établit, pour ainsi dire, son veilleur de nuit. Quand venait l'heure des Matines, il ne manquait pas de chanter à la porte de François et de l’éveiller longtemps avant l'aube. Les infirmités du saint étaient-elles plus grandes ? l’intelligent oiseau tardait jusqu'au lever du soleil, et encore ne chantait-il qu’à demivoix.

Dans les dernières années de Francois, pendant qu'il était à Sienne, un chevalier lui envoya un beau faisan. Dès que cette charmante petite bête eut vu le serviteur de Dieu et entendu sa voix, elle le prit en telle affection qu'elle ne voulut plus se séparer de lui. Plusieurs fois on la porta dans les vignes pour lui rendre la liberté; elle revenait d'un vol rapide vers le séraphique Père. On la donna à un seigneur qui aimait beaucoup saint François et venait souvent le visiter ; elle refusa toute nourriture. Rapportée au Bienheureux, elle manifesta sa joie par mille gentillesses, et se mit à manger avec appétit ?.

Souvent, lorsque à la pointe du jour Francois partait d'Assise pour aller prêcher aux peuples, il commençait par convier toutes les créatures à chanter avec lui les louanges de l'Éternel. « Petites fleurs, mes sœurs, disait-il aux anémones des bois,

1 Bonavent., c. vI1I.

3 Ibid.