CHAPITRE XVIII

d'un premier mouvement de crainte. Pour vaincre cette répugnance de la nature, il se mit à parler au feu comme on parle à un ami : « Mon frère le feu. toi que le Seigneur a fait brillant, utile et beau, sois-moi propice en ce moment. Je prie le grand Dieu qui t'a fait, de tempérer ta chaleur, afin que je puisse la soutenir. » Puis ayant fait le signe de là croix devant le fer incandescent, il présenta sa tête au chirurgien, qui promena son instrument dans les chairs crépitantes, depuis l'oreille jusqu'au sourcil, sans que le patient témoignât la moindre douleur. Après l'opération il dit à ses Frères : « Louez le Seigneur; car, je vous l'affirme, je n’ai senti ni l'ardeur du feu ni aucune douleur. » Et se tournant vers le médecin, il le pria de recommencer, s’il supposait l'opération imparfaite. Cet homme, admirant une telie force d'âme, ne put s'empêcher de s'écrier : « En vérité, c'est aujourd'huila journée des miracles! » Ce médecin, homme de science, et plus encore homme de foi, s'était affectionné à son malade. Il le soignait avec un dévouement au-dessus de tout éloge, refusant tout salaire et n'épargnant ni ses veilles ni son or pour tâcher de le guérir. Gomme le don des larmes, que Francois avait recu dans une mesure vraiment extraordinaire, était la principale cause de son mal d'yeux, il lui dit dans une de ses visites : « Père, je vous en prie, cessez de pleurer ; autrement, vous perdrez entièrement la vue. » Le saint lui fit alors une réponse digne de lui. «Eh

quoi ! mon frère, répliqua-t-il, pour garder cette vue corporelle qui nous est commune avec les mouches, je m'exposerais à perdre les effusions de la lumière divine ! Non, je n’y consentirai jamais, ne füt-ce que pour un instant. »

Pour donner au médecin quelque témoignage de sa reconnaissance, Francois l’invita à partager le diner des Frères ; et comme ceux-ci lui représentaient qu'ils n'avaient rien de convenable à offrir à un homme de sa condition : « Allez, leur dit le saint, et ayez confiance. » Au même moment, en effet, on apportait dans une corbeille des’ mets excellents, qu'une dame, habitant à près de deux lieues de là, envoyait au serviteur de Dieu. Francois les fit servir à son hôte, qui ne put s'empêcher de dire aux Religieux : « Mes Frères, nous n'avons pas une assez haute idée de la sainteté de notre malade ; et vous-mêmes qui êtes ses familiers, vous ne sauriez concevoir jusqu'à quel point la vertu divine habite en lui. »

Les bons offices du médecin ne demeurèrent point sans récompense. Une magnifique maison qu'il venait de faire bâtir, était déjà lézardée et menacçait ruine, et sa chute paraissait imminente. Ï! résolut alors de recourir aux moyens surnaturels ; et ayant obtenu une mèche des cheveux du saint, il la posa dans la fente du mur. Sa foi obtint un miracle ; le lendemain matin, la crevasse avait disparu, et les murs s'étaient solidement rejoints.

La suite des événements nous présente un autre