CHAPITRE XVIII. A

Mineurs. Notre saint, touché des larmes de la mère, se mit en prière et lui rendit son fils parfaitement guéri!. Puis, à la vue de l’enfant du miracle, au charme angélique répandu sur son visage, et des hautes destinées que Dieu lui réservait dans l'Église, il s'écria, comme s'il eùt trouvé le trésor qu'il cherchait : « © buona ventura! O la bonne rencontre ! » Buonaventura, Bonaventure, ce sera le nom sous lequel le fils de Jean de Fidenza sera connu du monde entier, qu'il portera comme religieux, comme cardinal-évêque d’Albano, et sous lequel il sera canonisé par Sixte IV (1482). Après avoir constaté le miracle, admirons les merveilleux desseins de la Providence en cette rencontre. Francois et Bonaventure, que de gloire en ces deux noms ! L'un est le fondateur des trois Ordres de la Pénitence ; l’autre en est le restaurateur et comme le second père. Le saint Patriarche a restauré l'Église qui tombait en ruines; le Docteur séraphique en sera la lumière. Ils ont chacun leur mission et leurs vertus spéciales; mais tous deux appartiennent à la famille des âmes séraphiques ; tous deux brillent d'un éclat immortel au firmament invisible des élus. Et de ces deux astres, l'un était alors à son aurore, et l’autre sur son déclin.

1 Saint Bonaventure rappelle lui-même ce miracle dans la préface de sa Légende. « Je craindrais, dit-il, d'être taxé d’ingratitude, si je ne faisais connaitre la vie et les vertus de celui qui m'a arraché dans mon enfance aux portes de la mort. »

Francois, en effet, succombait sous le poids des labeurs apostoliques, ajoutés à ses infirmités corporelles et aux rigueurs de la saison (on était alors au cœur de l'hiver 1295). La maladie atteignit bientôt une telle gravité, que ses compagnons, craignant pour ses jours, le reconduisirent en toute hâte dans sa ville natale. Don Guido voulut le loger dans son propre palais; mais il eut beau lui prodiguer les soins les plus empressés, le mal résista à tous les efforts. Au printemps de l’année suivante, le Frère Élie envoya le saint Patriarche respirer l’air de Sienne, plus doux que celui d’Assise. Ce n'est pas que le Vicaire-général se fit illusion sur l’état du séraphique Père, puisqu’en 1224, étant à Foligno, il avait été averti, dans un songe mystérieux, que François n'avait plus que deux années de souffrances à passer sur la terre; mais il voulait du moins adoucir les dernieres années de son exil.

Le choix du séjour ne pouvait être plus heureux. Bâtie sur trois collines, à 405 mètres d'altitude, entre les deux bassins de l’Elsa et de l’Ombrone, Sienne est à l'abri des chaleurs excessives aussi bien que des froids rigoureux. Parée alors de tous les charmes du printemps, elle semblait sortir d’un bouquet de fleurs et s'épanouissait comme une reine au centre des villes soumises à sa domination‘. Le malade respira l'air pur de ses collines et

1 Sienne n'avait point alors l'aspect désolé d'aujourd'hui. Rivale de Florence, elle comptait plus de 150,000 habitants.