CHAPITRE XVII. A
de leur caractère, que lors même qu'ils me persécuteraient, je voudrais avoir recours à eux. Si je rencontre des prêtres séculiers, eussé-je autant de sagesse que Salomon, et n’eussent-ils à gouverner que la plus petite des paroisses de l'univers, je ne veux pas prêcher malgré eux dans leurs églises. Je les veux respecter, aimer et honorer, eux et tous les autres, comme mes seigneurs. Et qu’on ne me parle pas de leurs péchés; car je discerne en eux le Fils de Dieu, et comme prêtres ils sont mes maîtres. J'agis de la sorte, parce qu'en ce monde je ne vois rien qui tombe sous mes sens, de ce même très-haut Fils de Dieu, si ce n’est son corps et son sang adorables, qu'ils consacrent et recoivent, et qu'ils ont seuls le pouvoir d’administrer aux fidèles. Je veux honorer et révérer pardessus tout les mystères eucharistiques, et que la sainte Hostie soit placée dans des ciboires et des tabernacles précieux.
«Quant au saint nom du Seigneur et aux paroles de l'Évangile, si je les trouve en des ‘endroits peu décents, je veux les ôter de là, et prie les autres de faire de même, pour les placer en un lieu convenable. Nous devons aussi honorer et respecter tous les théologiens et ceux qui nous dispensent le pain de la parole divine, comme étant pour nous les canaux de la vie surnaturelle.
« Lorsque le Seigneur m'eut donné des Frères, personne ne m'enseigna Ce que j'avais à faire;
mais le Très-Haut lui-même me révéla que je
devais vivre selon la Règle du saint Évangile. Je la fis écrire brièvement et simplement, el le Saint- Père me la confirma. Ceux qui venaient pour embrasser ce genre de vie, donnaient aux pauvres tout ce qu'ils pouvaient avoir. Nous nous contentions d'une seule robe rapiécée au dedans et au dehors, au gré de chacun, en y joignant la corde et les vêtements de dessous; et nous ne voulions rien de plus. Nous autres clercs nous disions l'office comme les autres clercs (de la sainte Église); les Frères lais disaient le Pater Noster. Nous établissions volontiers notre demeure dans les églises pauvres et abandonnées ; et nous étions simples et soumis à tous.
« Je travaillais de mes mains, et je veux travailler encore; et je commande également à tous mes Frères de s'appliquer à quelque travail honnête. Que ceux qui ne savent pas travailler, apprennent, non pour gagner un vil salaire, mais pour donner le bon exemple et pour fuir l'oisiveté. Si l’on ne vous donne pas le prix de votre travail, ayez recours à la table du Seigneur, en demandant l’aumône de porte en porte. Dieu m'a révélé cette salutation que nous devons employer : Le Seigneur vous donne sa paix!
« Que les Frères se gardent bien d'accepter les églises, maisons et autres constructions faites pour eux, si elles ne sont conformes à la sainte pauvreté que nous avons embrassée dans notre Règle: ct après les avoir acceptées, qu'ils y demeurent
