CHAPITRE XVI

toujours comme des étrangers et des voyageurs.

« Je défends absolument à tous les Frères, au nom de l’obéissance et quelque part qu'ils se trouvent, de demander aucun privilège à la cour de Rome, par eux-mêmes ou par une personne intermédiaire, soit pour une église, soit pour un lieu quelconque, sous prétexte de prédications, ou même pour se mettre à l'abri des persécutions. S'ils ne sont pas reçus dans un endroit, qu'ils s’en aillent dans un autre pour y faire pénitence, avec la bénédiction de Dieu.

« Je veux fermement obéir au Ministre-général de cette Fraternité et au Gardien qu'il lui plaira de me donner ; et je veux être tellement lié entre ses mains, que je ne puisse rien entreprendre sans sa permission, parce qu'il est mon maitre. Bien que je sois simple et infirme, je veux pourtant avoir toujours un clerc qui me dise l'office selon les prescriptions de la Règle. S'il se trouve quelque Frère qui ne récite pas l'office selon la Règle, ou qui veuille y apporter des changements ou qui ne soit pas catholique, que tousles Religieux, quelque part qu'ils le rencontrent, soient tenus par obéissance de le présenter au plus proche Custode ; et que celui-ci soit également tenu de le garder nuit et jour comme un prisonnier, sans qu'il puisse échapper de ses mains, jusqu'à ce qu'il l'ait remis personnellement entre les mains du Ministregénéral. Que le Ministre soit tenu à son tour, en vertu de la sainte obéissance, de le faire conduire

par des Frères qui le gardent nuit et jour comme un prisonnier, jusqu'à ce qu'il l’aient présenté au cardinal d’Ostie, qui est maitre, protecteur et correcteur de cette Fraternité.

« Et que les Frères ne disent pas : « C’est là une autre Règle » ; car, ce n’est qu’un souvenir, un avertissement, une exhortation, mon testament enfin, que moi Frère Francois, votre petit serviteur, je vous lègue, à vous, mes Frères bénis, afin que nous observions plus exactement la Règle que nous avons solennellement embrassée. Que le Ministre-général, tous les autres Ministres et Custodes soient tenus par obéissance de ne rien ajouter ni retrancher à la Règle. Qu'ils portent toujours sur eux cet écrit joint à la Règle. Et dans tous les chapitres qu'ils tiendront, après avoir lu la Règle, qu'ils lisent aussi ces paroles. Je défends absolument à tous mes Frères, clercs et lais, en vertu de l’obéissance, de faire des commentaires sur la Règle et sur cet écrit, en disant : « C’est ainsi qu'il faut les entendre. » Mais comme le Seigneur m'a fait la grâce de les dicter l’une et l’autre purement et simplement, entendez-les de même purement, simplement et sans glose, et mettez-les en pratique jusqu'à la fin.

« Et que celui qui observera ces choses soit rempli au ciel et sur la terre de la bénédiction du trés-haut Père céleste, qu'il soit comblé de la bénédiction de son bien-aimé ‘Fils et du très saint Esprit consolateur, de toutes les Vertus des cieux