CHAPITRE XIX
commettre contre lui. Et maintenant, voici que je vous annonce une grande joie et un prodige inouïi jusqu’à nos jours. C'est que peu de temps avant sa mort, notre Père a recu et porté dans sa chair les stigmates de Jésus crucifié.. Bénissez donc le Dieu du ciel et de la terre; louez-le de ses éternelles miséricordes, et souvenez-vous de notre vénérable Père en Dieu. Priez pour lui, c'est son dernier désir ; et invoquez-le lui-même, afin de mériter de participer à sa gloire. Il est mort samedi soir, 3 octobre, une heure avant la tombée de la nuit. Priez-le de mettre à notre tête un autre lui-même, un chef vaillant comme les Machabées, pour nous conduire au combat. Et parce que c’est une pensée salutaire de prier pour les défunts, priez pour le repos de son âme. Chque prêtre dira trois messes, chaque clerc le psautier, les frères laïcs cent Pater; les clercs chanteront avec solennité les vigiles des morts. — Frère Élie, pécheur. »
On est heureux de retrouver un tel éloge de notre saint dans la bouche du Frère Élie, dont le témoignage ne saurait nous être suspect.
Les Frères-Mineurs ne mirent aucune épitaphe sur la tombe de leur Père, respectant en cela ses dernières volontés ; maïs le Très-Haut allait se charger de rendre cette tombe à jamais illustre, à jamais éloquente, à force de prodiges et de bienfaits. N'est-ce pas la plus admirable de ses condescendances et le cachet le plus inimitable dela vraie sainteté, que ce pouvoir accordé à ses élus d'opérer
des miracles par delà leur vie mortelle? Pour le pécheur, toute gloire vient expirer au seuil du tombeau. Pour le juste, au contraire, le trépas ouvre une ère nouvelle; ses cendres ne possèdent pas seulement le germe de la résurrection et de l’immortalité bienheureuses: elles deviennent, quand il plaît à Dieu, un foyer de vie et d'action surnaturelles. C’est ce qui a lieu pour le Pénitent d'Assise ; à peine sa tombe est-elle fermée, que les miracles s’y multiplient ; et quels miracles!
Ici, c'est une jeune fille d'Assise qui a la tête monstrueusement retournée sur l'épaule, et qui se relève guérie ; là, c'est un vieillard, compatriote et ami du saint, et aveugle depuis cinq ans, qui recouvre soudainement la vue.
« À Capoue, un enfant, jouant sur la rive du Volturno, tombe dans le fleuve et s’y noie. Bientôt la foule s’attroupe autour du cadavre ; les chrétiens et les Juifs eux-mêmes, émus de la douleur du père de cet enfant, invoquent le nom de saint Francois. Et sur-le-champ le mort ressuscite, se jette dans les bras de son père, et le prie de le conduire à l'église du saint Patriarche, auquel il se reconnait redevable de la vie.
« À Pennaco, dans la Pouille, une mère pleure sur le cadavre de sa fille unique, et s'oppose aux funérailles dans l'espérance que saint Francois ne l'abandonnera point dans une pareille affliction. Sa pricre n'est point perdue: le saint lui apparaît et lui rend sa fille pleine de vicet de santé.
