CHAPITRE XIX

La plupart des personnes sur qui s'étaient opérés ces prodiges, étaient présentes dans l'auditoire et les attestaient tout haut, en s’écriant: « C'est vrai! C'est à moi que cela est arrivé !! » Et à leurs côtés se trouvaient les témoins des mêmes prodiges ou les pécheurs convertis, qui, malgré la sainteté du lien, ne pouvaient retenir leurs cris de joie et d'admiration. Un second orateur, le cardinal Rainerio Capoccio, jadis intimement lié avec les saints Patriarches Dominique et Francois, raconta à son tour ce qu’il savait sur la vie de ce dernier. L’As- semblée était émue jusqu'aux larmes. Enfin le Souverain Pontife, assis sur son trône, la mitre en tête, les mains et les yeux au ciel, en face dela foule haletante et recueillie, prononca ces solennelles paroles :

« À la gloire de Dieu tout-puissant, Père, Fils et Saint-Esprit, de la bienheureuse Vierge Maric et des saints apôtres Pierre et Paul, et à l'honneur de l'Église romaine. — Nous avons résolu, de l'avis de nos freres les Cardinaux et les autres prélats, d'inscrire au catalogue des saints le bienheureux Père Francois, que Dieu a glorifié dans le ciel, et que nous vénérons sur la terre. Sa fête sera célébrée le 4 octobre. »

Alors, déposant la mitre, il entonna le chant du triomphe, le Ze Deum, que les Cardinaux et les Frères-Mineurs continuèrent avec lui. Le peuple y

{ Thomas de Célano.

répondit par d'immenses acclamations, et les joyeuses volées des cloches annoncèrent au loin la promulgation du décret de canonisation. Grégoire IX, descendant ensuite de son trône, alla se prosterner devant la châsse du nouveau saint, y colla ses lèvres, y déposa son offrande selon l'usage, puis revint offrir le saint sacrifice de la messe. Les fils du saint Patriarche, des flambeaux ou des branches d'olivier à la main, formaient une couronne autour de l'autel et chantaient en chœur :

« Franciscus pauper et humilis, cœlum dives ingreditur ; hymnis cœlestibus honoratur : — L'humble et pauvre François est entré riche dans le ciel ; il est honoré des hymnes angéliques. »

Enfin, après la messe, le Saint-Père, ayant invoqué tout haut le nouveau saint : « Père saint Francois, priez pour nous », donna l’absolution et Ja bénédiction habituelles. |

Et toutes ces splendeurs, après s'être épanouies dans tout leur éclat au soleil de l’'Ombrie, allèrent se réfléter au loin par un triduum solennel dans tous les couvents de l'Ordre séraphique; et peu d'années après, il n’y eut plus de temple dans l'Église catholique qui n’eût un autel consacré à l'humble Mendiant d'Assise. Ainsi Dieu abreuvait de gloire celui qui avait le plus méprisé la gloire !

On voit, d'après ce court apercu, si nous avions tort de dire que Rome décerne aux justes la plus glorieuse immortalité que puisse concevoir l'esprit humain. Non, parmi toutes les pompes sacrées,