CHAPITRE IV

Une autre fois, un Religieux dominicain, docteur en théologie, torturé depuis longtemps par un doute sur la virginité de la Mère de Dieu, vint trouver l’humble Frère. Le Bienheureux Gilles en fut prévenu miraculeusement ; il marcha à sa rencontre, et sans lui laisser le temps de parler, il lui dit, en frappant la terre de son bâton : « Frère- Prêcheur, Marie est vierge avant son enfantement. » Et un beau lis sortit de terre au même moment. Frappant de nouveau la terre, il reprit: « Frère-Prêcheur, Marie est vierge dans son enfantement.» Un second lis s’éleva de terre. Enfin donnant un troisième coup de bâton en terre : «Frère- Prêcheur, s’écria-t-il, Marie est vierge après son enfantement.» Et un troisième lis, d’une blanchèur éblouissante comme les deux premiers, se dressa devant eux. Et le Religieux dominicain, non moins frappé de l'autorité de sa parole que du triple miracle des lis, se retira, emportant dans son âme cette paix divine qu'il avait jusqu'alors cherchée en vain!.

Qui ne connait l’entrevue du Frère Gilles avec saint Louis? Le roi de France, étant venu pour visiter le tombeau du séraphique Patriarche, voulut auparavant voir le Bienheureux Frère Gilles. Il se rendit à Pérouse sans se faire connaitre, et vint le demander au couvent. Dieu révéla au Bienheureux quel était son auguste visiteur. [Il descendit aussitôt

1 Bernard de Besse (Chronique).

au parloir; et les deux saints, comme s'ils eussent été liés de la plus ancienne et de la plus étroite amitié, se jetèrent dans les bras l’un de l’autre, et restèrent longtemps ainsi sans échanger une seule parole. Le lendemain, comme les autres Religieux lui faisaient des reproches d'avoir si mal accueilli un roi de France : « Mes frères, répliqua-t-il, la lumière divine nous a montré réciproquement nos cœurs avec bien plus de netteté et de consolation que si nous nous étions parlé : tant la langue humaine est impuissante à redire les mystères de Dieu ‘!»

Le pape Grégoire IX, plein d'estime et de vénération pour le Frère Gilles, le pria un jour de lui déclarer franchement ce qu'il devait faire. « Saint- Père, répondit le Bienheureux, gardez toujours purs les yeux de votre esprit, l’œil droit pour contempler les beautés de l’autre monde et les perfections de Dieu, l'œil gauche pour bien voir les choses de la terre qui sont confiées à votre sollicitude. » Il poursuivit son discours, et le Souverain Pontife, suspendu à ses lèvres, admira les trésors de sagesse que Dieu avait versés dans l'âme de l'humble Frère *.

Tels étaicnt les trois compagnons de Francois. Dès le premier coup d'æil, le saint fondateur sut apprécier les trésors que Dieu lui envoyait; et il

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? 1] s'éteignit à Pérouse, le 23 avril 1262. Sa fète est fixée au 23 avril,