CHAPITRE VI

cœur. Écoutons le discours enthousiaste que lui inspirait sa passion pour cette vertu.

« Très chers frères, fils bien-aimés, n'ayez point de honte d'aller demander l’aumône, parce qu’en cela vous marchez sur les traces du Fils de Dieu, qui s'est fait pauvre pour nous en ce monde. C’est cette très haute pauvreté qui vous établit héritiers du royaume des cieux. Allez donc, avec la bénédiction de Dieu, demander l’aumône; allez avec plus de confiance et de joie que si vous offriez cent pour un, puisque c'est l’amour de Dieu que vous offrez en la demandant, quand vous dites : « Donnez pour l’amour de Dieu », et qu’en comparaison de cet amour, le ciel et la terre ne sont rien !.. Souvenezvous que le pain quêté de porte en porte est le pain des anges, car ce sont les bons anges qui inspirent aux fidèles la pensée de le donner pour l'amour de Dieu. Ainsi s’accomplit dans les saints pauvres ce mot du Prophète-Roi : L'homme a mangé le pain des Anges ‘. Dieu a donné les Frères- Mineurs au monde dans ces derniers temps, afin que les élus aient l'occasion de pratiquer ces œuvres de charité qui seront la cause de leur glorification, lorsque le souverain Juge leur adressera ces paroles : Ce que vous avez fait au plus petit d'entre mes frères, c'est à moi-même que vous l'avez fait ?. »

1 Ps. LXXVII.

3 Matth., xxv.

Une autre fois, sa parole était plus ardente encore : elle s'élevait à la hauteur d’un hymne. « Seigneur Jésus, s'écriait-il, montrez -moi les voies de votre très chère pauvreté! Ayez pitié de moi et de ma dame la pauvreté; car je l'aime si passionnément, que je ne puis trouver de repos loin d'elle. Vous le savez, Ô mon Dieu, puisque c'est vous qui m'avez mis au cœur ce grand amour. Elle pleure, assise dans la poussière dn chemin, et ses amis eux-mêmes passent devant elle avec mépris. Voyez donc l’abaissement de cette reine , Ô Seigneur Jésus, Ô vous qui êtes descendu du ciel sur la terre pour en faire votre épouse, et pour avoir d'elle, en elle ei par elle, des enfants parfaits. Elle était dans l'humilité du sein de votre mère ; elle était dans la crèche ; et, comme un écuyer fidèle, elle s’est tenue tout armée dans le grand combat que vous avez soutenu pour notre Rédemption. Dans votre Passion, elle a été la seule à ne pas vous abandonner. Marie votre Mère s’est arrêtée au pied de la Croix; maïs la pauvreté, y montant avec vous, vous a enserré de son étreinte jusqu'à la fin. C'est elle qui a préparé avec amour les rudes clous qui ont percé vos mains et vos pieds; et lorsque vous mouriez de soif, épouse attentive, elle vous faisait présenter du fiel. Vous avez expiré dans l’ardeur de ses embrassements ; mort, elle ne vous a point quitté, ô Seigneur Jésus, et elle n’a pas permis à votre corps de reposer ailleurs que dans un sépulcre d'emprunt. C'est elle