CHAPITRE VI

couvent de Notre-Dame-des-Anges; et les vocations y affluaient de toutes parts, attirées par la bonne odeur des vertus de notre saint.

Nous venons de voir ses efforts couronnés de succès dans la direction du noviciat ; nous allons, dans le chapitre suivant, assisier aux débuts de son apostolat dans sa propre patrie !, recueillir avec lui les prémices et le plus beau fruit de ses ‘ travaux, et suivre les progrès de sa mission providentielle. Déjà il a formé à l’ombre de la Croix une première milice qui a pour but de combattre à la fois le démon, le monde et la chair; et déjà cette troupe d'élite a remporté d'éclatantes victoires les peuples s'ébranlent, les pécheurs se convertissent, el un grand nombre d'hommes de tout rang, épris, comme notre saint, de l'amour de Dieu et de la pauvreté volontaire, accourent se ranger sous son étendard. Cependant, il n'est encore qu'à la première étape de sa mission restauratrice ; la Providence le destine à sauver non seulement les hommes, mais aussi les femmes et le siècle tout entier; voilà pourquoi elle va lui associer une coadjutrice digne de lui, l'illustre vierge d'Assise, sainte Claire, qui sera la mère des Pauvres-Dames, comme il est le patriarche des Frères-Mineurs. Et le lieu choisi d'en haut pour être le berceau de ce second institut, c’est encore

1 Jusqu'ici il n'avait donné que des sermons détachés.

la Portioncule; là, se dessinera la vocation de Claire, afin qu'on voie manifestement que Marie est la mère des deux Ordres séraphiques, et que c'est du modeste sanctuaire de Notre-Dame-des- Anges que doit sortir la rénovation du treizième siècle.