Le type simple Cistercien

Le groupe d'églises que nous allons maintenant considérer a, comme le précédent, pris pour modèle les églises de Tordre cistercien : c'est ce que, déjà, Schnaase et Burckhardt ont noté d'une façon générale. Ces églises gardent la disposition simple qui, comme nous l'avons vu, apparaissait déjà à l'esprit des architectes ombriens, lorsqu'ils ont dessiné les premières églises des ordres mendiants. Mais tandis que, dans l'Ombrie, cette disposition s'est encore simplifiée, dans le nord elle s'est maintenue intacte, ou même, dans certains cas, elle s'est enrichie et développée. Elle a fait cela, parfois, en ajoutant au type cistercien un élément nouveau : la construction, au-dessus du croisement, de cette coupole, pour laquelle l'art italien a toujours un goût particulier; ou bien encore, dans d'autres églises, la triple nef s'est ornée d'une série de chapelles latérales. Cette forme défmie, au reste, ne s'est point limitée à l'Italie du Nord : nous la voyons s'étendre à Florence, à Rome, même à Naples. Cette extension s'explique par le fait que la forme susdite répondait tout particulièrement aux besoins des moines mendiants, tandis que, d'autre part, avec son double caractère de puissance imposante et d'abondance d'espace, une telle forme convenait le mieux pour les grandes villes pour lesquelles elle a été d'abord destinée, en opposition avec le type ombro-toscan, réservé plutôt pour les petites bourgades.

L'ensemble de ce type, au reste, se divise lui-même en deux groupes d'églises : les églises vénitiennes, qui peuvent être définies, en résumé, des églises à colonnes; et les églises lombardes, qui sont des églises à piliers. Mais, avant d'entrer dans une étude plus détaillée de ces édifices, il convient de

1. Conf. l'important ouvrage de C. Enlart, Origines françaises de l'architecture gothique en Italie, Toulouse, 1882. — On trouvera le plan des églises d'Acerenza et de Venosa dans l'ouvrage cité de Schulz (I, pp. 317 et 321).

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jeter un regard sur les constructions cisterciennes en Italie, qui ont joué un rôle considérable sur le développement de l'architeclurc gothique dans ce pays.

A. — Les édifices cisterciens en Italie.

Le plus important d'entre eux est Ghiaravallc, près de Milan (fig. M). Le couvent a été fondé par saint Bernard de Clairvaux,

qui a séjourné à Milan en 1134 et jusqu'aux premiers mois de l'année suivante. L'église, d'après une inscription qui subsiste encore, a été consacrée en 1221'. Malheureusement nous ignorons si elle a été construite au xii' siècle, ou si elle ne date entièrement que du siècle suivant^. Elle nous présente la forme normale d'une croix constituée par une nef centrale de quatre travées carrées, et de huit voûtes croisées dans chacune des nefs latérales, plus basses de moitié. Une coupole flanquée d'une tour s'élève au-dessus du croisement; les bras du transept saillant sont voûtés. Le chœur est carré, et a, de chaque côté, trois chapelles, également carrées. Au bras droit du transept s'ajoute la sacristie, avec trois voûtes et une abside

Fig. M.

— Église Chiaravalle près Milan.