Médit., chap. xiii, p. :>1S

7. Le jeune Jésus au Temple. — Déjà la belle composition de l'Eglise Supérieure d'Assise marque un progrès sensible par rapport aux représentations antérieures, avec la disposition symétrique des savants, assis à droite et à gauche, et avec l'attitude inspirée de l'Enfant Jésus. La fresque de Giotto à Padouc ne va guère plus loin que cette peinture de son devancier. Plus tard, dans l'Eglise Inférieure d'Assise, Giotto donne à la scène une composition plus riche, mais non pas plus belle. C'est toujours l'Enfant enseignant qui doit rester, pour l'art, le sujet principal : au contraire de la poésie, pour laquelle l'intérêt principal consiste dans les phases successives du chagrin, de la surprise, et de la joie orgueilleuse de la mère. Lorsque les parents s'aperçoivent que l'Enfant n'est pas avec eux, Marie se précipite de maison en maison pour le demander, tout en adressant à Dieu des prières angoissées. Enfin on retrouve le jeune homme dans le Temple.

Alors, lorsque Marie l'aperçut là, toute joyeuse elle s'agenouilla et remercia Dieu parmi des larmes. Mais l'Enfant Jésus, dès qu'il vit sa mère, vint vers elle; et elle le prit dans ses bras et le baisa tendrement, et appuya son visage contre le sien, et le garda longuement sur sa poitrine; et, l'ayant ainsi retrouve, elle retrouva également le repos *.

Cette scène touchante ne pouvait pas être figurée plastiquement; mais Giotto a pu, du moins, traduire de la façon la plus touchante l'aspiration profonde du cœur de Marie vers son divin Fils.

Cette scène est la dernière que l'auteur des Meditatconefi traite en détail. Le baptême du Christ, sa doctrine et ses miracles suivants, l'auteur du livre franciscain se borne à les rappeler brièvement, en s'appuyant sur le texte des Evangiles. Ce n'est qu'en arrivant à l'histoire de la Passion que son imagination retrouve un sujet nouveau et fertile. Et de même en est-il des artistes, dans leurs représentations cycliques de la Vie du Christ.