Dans un petit tableau du Louvre

Martini, a-t-il une allure contenue : tandis que déjà les représentations d'un élève des Lorenzetti, à Assise, de Nicolas Gerini dans la sacristie de Santa Groce, et du même peintre dans la chapelle de Saint-Bonaventure, à Saint-François de Pise, donnent à ce sentiment une expression beaucoup plus marquée. Ghez les peintres du xv" siècle, nous voyons iMarie s'afl'aisser sous l'excès de sa douleur; et toujours elle se rapproche davantage de son fils, et toujours celui-ci prend plus de part à Tangoisse de sa mère, jusqu'au moment où Raphaël donne à ces sentiments leur forme la plus pathétique : dans son tableau, Jésus lui-même est tombé sous le fardeau de la croix, et, tout contre lui, pouvant presque le toucher, Marie est agenouillée, soutenue par ses amis et étendant les mains vers son Fils, comme si elle voulait lui enlever le fardeau qui l'écrase.

Mais si les peintres n'ont atteint à cette expression suprême de l'effet pathétique qu'au xvi^ siècle, les poètes y sont parvenus déjà deux siècles auparavant. Les Mcditatioiies ne consacrent que peu de paroles au Portement de Croix, mais nous donnent déjà les éléments essentiels de la scène :

Considère-le bien ici, comme il marche tout voûté sous le fardeau de la croix ! Et comme sa mère éplorée ne peut pas l'approcher, ni même le voir, à cause de la foule du peuple, elle va par un autre chemin plus court, avec Jean et ses compagnes, afin de pouvoir devancer les autres et s'approcher de son Fils. Et lorsqu'elle le rencontre, devant la porte de la ville, sur le chemin de la croix, lorsqu'elle le voit accablé du fardeau de cette grosse pièce de bois qu'elle n'avait encore jamais vue, elle devient à demi morte de chagrin, et hors d'état de dire un seul mot*.

Dans les Devozione, le Christ arrive, portant sa croix sur l'épaule, suivi des bourreaux et de quelques femmes ; il se retourne vers ces personnes et leur dit : « Ne pleurez point sur moi, mais sur vous et sur vos enfants! » Puis, s'adressant au peuple, il prophétise ses malheurs et sa ruine. Et pendant qu'il parle encore, il s'approche de l'endroit où se tient Marie avec Madeleine et Jean. Alors Marie se jette à son cou, pour