Medil., chap. lxxvii, p. GOi

l'embrasser, et Jésus laisse tomber la croix. Mais les juifs écartent Marie, qui se plaint très haut, et rappelle au peuple la prédiction d'Isaïe. Après quoi, elle voudrait prendre ellemême la croix : mais les juifs la repoussent, et elle tombe, et Jésus s'affaisse près d'elle. Les juifs profitent de cet excès de faiblesse, et emmènent Jésus. Et Marie, lorsqu'elle ne voit plus son Fils, s'adresse aux femmes qui l'entourent et leur exprime sa détresse. Ainsi cette détresse de Marie est le point central de la scène; et nous savons que, pareillement, l'accentuation du rôle de Marie a marqué le développement artistique de la scène du Poi^tement de Croix dans les arts plastiques.

Il est curieux de noter que les Meditationes, dans un passage suivant, lorsque les femmes vont au tombeau du Christ ' , en se rappelant le portement de croix, énoncent pour la première fois une pensée qui va servir de motif à Martin Schongauer, pour sa grande gravure du Portement de Croix, qui se retrouvera chez Raphaël.

C'est ici, disent les femmes, qu'il s'est tourné vers nous, c'est là que, épuisé, il a laissé tomber la croix, et sur cette pierre qu'il s'est appuyé un moment!

Quant à l'idée de représenter le Christ seul, portant sa croix, nous ne la rencontrons d'abord qu'au xv* siècle, et, me semble-t-il, dans l'Italie du Nord.

5. La Mise "en Croix. — Les Devozione nous montrent ensuite Marie, Jean et Madeleine arrivant au lieu du supplice. Sur un signal du prêtre, les juifs clouent l'une des mains de Jésus, puis l'autre; puis ils le soulèvent. Plus détaillée est la peinture des Meditationes, où l'auteur signale les diverses manières dont Jésus a pu être attaché à la croix. D'abord celle-ci: quelques-uns fixent la croix en terre; d'autres préparent les clous et les marteaux, d'autres les échelles; d'autres étendent le corps du Christ. Puis deux échelles sont