Médit., chap. xxxvii, p

appu3-ces par derrière, où montent les bourreaux, et une troisième échelle est appuyée par devant, d'où l'on va clouer les pieds. C'est sur l'une de ces échelles que le Christ doit monter; il le fait humblement, sans résistance. Alors les bourreaux étendent ses bras, et les clouent fortement; et ainsi le corps est d'abord suspendu seulement par les mains, jusqu'au moment où les pieds sont attachés par un clou.

Mais il y a aussi des personnes qui croient que ce n'est point de cette façon que Jésus a été crucifié, mais qu'il Ta été pendant que la croix était encore étendue à terre, et que ce n'a été qu'ensuite que la croix fut relevée et mise debout, portant déjà le Crucifié. Que si cette seconde image te convient mieux, considère comme ces bourreaux saisissent leur victime, la jettent sur la croix grossièrement, empoignent ses bras, et les étendent par force, et font la même chose pour les pieds, les tirant aussi fort qu'ils peuvent * !

Cette seconde conception de la Mise en Croix ne paraît que très rarement dans l'art italien. Mais, au reste, le sujet luimême n'a pas été représenté bien souvent. Parmi ces quelques figurations, la plus ancienne me paraît être un petit tableau dans le style de Cimabue, à Berlin, où l'on voit le Christ nu, gravissant une échelle, et tiré d'en haut par un homme; un morceau de prédelle de Martino di Bartolomeo, à l'académie de Sienne, nous montre le Christ debout devant la croix, tenu par un homme qui est déjà monté sur une échelle, pendant que deux autres hommes lui ôtent ses vêtements et qu'un quatrième le flagelle. Dans une des cellules de Saint-Marc, à Florence, Fra Angelico représente Jésus debout devant la croix, sur une petite échelle, et deux bourreaux sur d'autres échelles, se préparant à lui clouer les mains. Quant à la seconde version des Meditationes, je ne la trouve reproduite que par Pordenone, dans sa fresque mouvementée de la cathédrale de Crémone, où l'on voit Jésus attaché à la croix pendant que celle-ci est encore étendue sur le sol.