Médit., chap. x, p

n'oubliait point aussi de célébrer la reine du ciel. Lui aussi, il nous a montre Marie siégeant sur son trône jusqu'au jour où, l'élevant par-dessus le temps et l'espace, il la transfigure, dans son tableau de Dresde.

2" La légende de Marie.

La grande impulsion prise par le culte de Marie a eu pour conséquence naturelle d'amener les artistes à représenter, en plus des Vierges proprement dites, des épisodes de la Légende de Marie ; et, ici encore, ce sont les Franciscains qui paraissent avoir dirigé le mouvement. C'est pour eux que Cimabue, dans le chœur de la basilique d'Assise, a peint le premier cycle important des scènes finales de la vie de Marie. A Padoue, Giotto a raconté la jeunesse de la Vierge ; à Florence, dans deux chapelles de Santa-Croce, aujourd'hui entièrement blanchies, il a décrit tous les événements de la vie de Marie jusqu'à l'Assomption ' ; et son exemple a été suivi par Taddeo et Giovanni di Milano dans deux autres chapelles de Santa- Croce, comme aussi par Giottino dans l'ancien cloître de Sainte- Marie-Nouvelle. Puis vinrent Orcagna avec ses reliefs du maître-autel d'Or san Michèle, Taddeo Bartoli dans ses fresques de Saint-François de Pise et du Palais Public de Sienne, Ottaviano Nelli à l'Hôtel de Ville de Foligno, etc.

Nous ne saurions songer, ici, à étudier le détail de ces divers sujets : il nous suffira de nous arrêter brièvement sur deux d'entre eux : V Assomption et le Couronnement de la Vierge.

Pour le premier de ces sujets, Cimabue avait représenté déjà, au bas de la scène, les douze Apôtres réunis autour du tombeau ouvert, avec une foule de saints, debout à l'arrièreplan, tandis que, dans le haut, Marie est emportée au ciel par quatre anges, et tendrement accueillie par le Christ^ L'école