PRÉFACE XI

première, hautement louée et approuvée par Grégoire IX, nous raconte la vie et la mort du Patriarche d'Assise (1); la seconde nous dépeint plus particulièrement ses vertus. Thomas de Célano couronna ce beau travail par le Traité des miracles du même Bienheureux : traité tout récemment découvert, publié dans les Acta Bollandiana (t. XVIII). Les trois volumes se complètent l’un l’autre et forment une mine précieuse où nous avons puisé à pleines mains.

Viennent ensuite les trois compagnons, Léon, Ange et Rufin, ainsi nommés parce qu’ils furent les compagnons habituels du Saint. Ils se proposent, ainsi qu’ils le déclarent dans leur lettre à Crescent, de cueillir çà et là quelques fleurs échappées aux mains du précédent (2). Ce sont encore Thomas Eccleston et Jourdain de Giano, qui relatent les origines de l’institut en Angleterre et en Allemagne (3) ; — saint Bonaventure, qui, à peine élu Général, est chargé par ses Frères d'écrire « une nouvelle et définitive histoire du saint fon-

1. Salimbéné signale ces deux biographies. (Chron. Parm., p. 60.) On fut longtemps sans connaître la seconde,

r suite des divisions intestines de l'Ordre et des continuels démélés entre les zélateurs et les mitigés. Elle fut enfin retrouvée, au xvii° siècle, au monastère de Longpont (diocèse de Soissons) et imprimée à Anvers sous la direction des Bollandistes. La Vita primaet la Vita secunda ont été réimprimées à Rome, en 1880, par les soins du chanoine L. Amoni. C'est l’édition que nous citons dans le cours de cet ouvrage. — De nos jours, le P. Edouard d'Alençon a publié une édition critique, excellente, des trois ouvrages réunis : Rome, Desclée, 1906.

2. Tres socii: Rome, éd. L. Amoni, 1880. — Édition intégrale, au jugement des critiques les plus compétents. — Voir les Etudes F'ranciscaines, année 189.

3. Analecta Francescana, Quarrachi, 1885. — Thomas Eccleston mourut vers 1286. |