BOSSUET, Panégyrique de saint François

tour d'Égypte? À ces trois questions, nous ne pouvons guère répondre que par des conjectures. Voici seulement ce que nous lisons dans un auteur du temps, aussi impartial que bien informé, Jacques de Vitry, évêque de Saint- Jean d'Acre et légat du Saint-Siège auprès de l’armée chrétienne :

« Nous avons vu, écrit-il à ses amis de Lorraine au lendemain de la prise de Damiette (1), nous avons vu le fondateur des Frères Mineurs, François, homme d’une extrême amabilité et vénéré de tous, même des infidèles. Plusieurs de nos amis, entre autres dom Rainier, prieur de Saint-Michel, et Mathieu, à qui nous avons confié le gouvernernent de notre diocèse, sont décidés à entrer dans ce nouvel institut; etnous apprenons qu'il étend déjà ses rameaux par tout l'univers, précisément parce qu'il est l'imitation parfaite de la vie des Apôtres et des premiers chrétiens. »

S'il faut en croire Albert de Stade, Mathieu Pâris et saint Antonin, l’entrevue du Saint avec le Soudan eut les conséquences les plus heureuses pour les croisés. Mélek-el-Kamel, ayant repris Damiette deux aus après, montra dans sa victoire une clémence inaccoutumée: il laissa aux prisonniers la liberté deretourner dansleurpays, s'’occupa des chevaliers pauvres ou malades, et rendit la vraie croix enlevée par Saladin (2).

1. 5 novembre 1219. — Voir J. DE ViTry, Histoire d'Occident, liv. 111, ann. 1210.