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l'Église, ainsi que les prescriptions de la Règle, se réconcilier avec ses ennemis, au besoin restituer le bien injustement acquis. Les femmes ne peuvent être reçues qu'avec la permission de leurs maris.

François commence, et avec raison, par mettre l’ordre dans ce petit rovaume intérieur qu'on appelle le cœur humain; car comment composer une société parfaite avec des éléments disparates et mauvais? Il s'occupe ensuite des devoirs de la famille, puis des prières et des pénitences qui forment l'essence du Tiers Ordre. Les Frères et les Sœurs doivent faire leur testament dans les trois mois qui suivent leur admission définitive; réciter chaque jour l'office de la Sainte Vierge ou celui des Fater; jeûner tous les vendredis, tout l'Avent et tout le Carême; se vêtir simplement selon les bienséances de leur condition sociale ; fuir les bals, les théâtres et les festins, c'est-à-dire tout ce qui engendre le désordre et la licence. Par ces lois, le saint fondateur détruisait le ver rongeur de toute société : la passion du luxe et l'amour des plaisirs. Il défend aussi par un article spécial les serments, les chicanes, les procès; et voulant à tout prix implanter la paix dans la société, il frappe un coup décisif par cette dernière clause : « Les Frères ne porteront aucune arme offensive, si ce n'est pour la défense de l'Église romaine, de la foi catholique et de leur pays. » D'un mot, il proscrit les guerres injustes, éteint la soif des vengeances personnelles, condamne les duels et les querelles ; et relançant les esprits vers un bien impérissable, le droit, il apprend aux tertiaires à confondre dans un même amour l'Église et la terre natale, la patrie céleste et la patrie terrestre, celle qui les enfante au monde et celle qui les enfante à Dieu.

Ce rapide coup d'œil sur la Règle du Tiers Ordre ne suffit point à nous expliquer sa

profonde influence ; tout au plus pourrait-on dire : « C’est un trait de génie pour ces

temps malheureux. » Mais que de traits de génie sont restés à l'état de lettre morte! Ce qui communique aux œuvres la vie et la durée, la force et la fécondité, c'est l'Église. C'est elle qui, prenant le Tiers Ordre sous sa haute protection, lui imprima cette stabilité d'existence que ne peuvent atteindre les institutions purement humaines. Le pape Honorius III approuva de vive voix la Règle du Tiers Ordre (1221), comme Innocent [IT avait approuvé celle des Frères Mineurs. Grégoire IX, dans une lettre datée du 2 juin 1230, prit la défense des Tertiaires et renouvela les exemptions et priviléges accordés par son prédécesseur. Nicolas IV confirma solennellement la Règle par une bulle datée de l’année 1289. Enfin, Léon XITT vient de renouveler et de sanctionner l'œuvre de ses prédécesseurs, tout en introduisant dans la Règle certains tempéraments réclamés par les usages et les mœurs modernes. Dans sa constitution du 30 mai 1883 (Misericors Der Filius), il fixe à quatorze ans au moins l'âge de l'admission, et prescrit la communion mensuelle, deux jours de jeûne (la veille de la Saint-François et la veille de l'Immaculée Conception), l'office canonial, ou l'office de la Sainte Vierge, ou douze Pater, Ave et Gloria (au lieu de cinquante-quatre), et un chapelet pour les associés défunts. Les prêtres offrant le saint Sacrifice pour les Tertiaires défunts jouissent partout de l'autel privilégié. Les visiteurs doivent être choisis dans le premier Ordre ou dans le Tiers Ordre régulier. Ainsi, tout part de Rome et tout retourne à Rome. C'est là, c'est sur les lèvres du Pasteur universel, que l'institution séraphique puise sa vitalité

séculaire.

== Fe EE —

Le Tiers Ordre séculier, celui dont nous nous occupons ici, n'est pas une simple association, ni une congrégation, ni une confrérie; c'est une société spirituelle permanente,

MYDES 57,