LE MONT ALVERNE. — SAINT FRANCOIS Y RECÇOIT LES STIGMATES

__N voit, au centre des Apennins, au fond de la {%) Toscane, à moitié chemin entre Arezzoet Florence, s'élever une roche dont la tête sourde] cilleuse se détache au loin des montagnes en- | vironnantes, et dont le pied est baigné à lorient par le Tibre, à l'occident par l'Arno, le Corsalone et l’Archiana : c’est l'Alverne, montagne bénie que nous appellerions volontiers, sl nous était permis de nous servir des souvenirs de l'Évangile, « le Thabor et le Calvaire de

« Nel crudo sasso, intra Tevere ed Arno,

SAINT FRANÇOIS RECEVANT LES STIGMATES. « Da Cristo prese l'ultimo sigillo, Initiale d'un Vespéral franciscain du treizième siècle. « Che le sue membra du’ anni portarno. »

Première lettre de l'hymne de l'Epiphan € : ; O sola magnarum urbium. DANTE, Paradis, XI.

w'il goûta pleinement les délices de la contemplation céleste, et

C'est là, en effet, q son séjour sur l'Alverne ont tracé dans

qu'il répandit son sang à flots. Ses voyages et

l’histoire un sillon trop lumineux pour que nous n’y fixions pas nos regards et toute

notre attention.

Le premier voy

[1 était alors en route pour se rendre en Esp

de passer au pied du château de Montefeltro, au moment où l'on se préparait à y donner

un tournoi. Déjà la bannière seigneuriale flottait sur la porte d'entrée; la cour d'hontrompettes, partant du haut des

e comte de Monte-

age de François sur l'Alverne remonte au printemps de l'année 1213. agne, et de là au Maroc. Or, il lui arriva

neur retentissait sous le pas des palefrois, et le son des tours crénelées, annonçait au loin l'ouverture de la fête. Un jeun feltro, ayant fait sa veillée d'armes dans l'antique chapelle de ses pères, s'avançait pour être armé chevalier en présence de toute la noblesse florentine. François, qui aimait ces sortes de fêtes à la fois religieuses et militaires, dit à son compagnon de voyage : « Frère Léon, montons au château ; nous y ferons, Dieu aidant, un chevalier spirituel. »

Lorsque les cérémonies furent terminées et les chevaliers réunis sur la cour d'honneur, François monta sur un tertre et développa magnifiquement devant son noble auditoire ces deux vers italiens :

« Zanto ë 1l bene ch 10 aspetto, « Ch' ognt pena m' & diletto. »

« Le bien que je désire est si grand, « Que toute peine m'est un plaisir. »

Il cita tour à tour l'exemple des Apôtres, puis des martyrs et des confesseurs de la foi, qui s'exposaient volontiers à toutes sortes de supplices pour conquérir le ciel. Les