SAINT LOUIS D'ANJOU, ÉVÊQUE DE TOULOUSE

pasteurs éminents, et trois de ses mem- | ñ Statue en pierre polychrome, provenant de la chapelle de Rieux, bres montèrent sur la chaire Supreme : à Toulouse (quatorzième siècle). Musée de Toulouse.

Nicolas IV (1287), Alexandre V (140))

et Sixte IV (1471).Ses docteurs occupaient les premières chaires dans les universités les plus célèbres. Tandis que quelques Frères Mineurs paraissaient avec honneur à la cour des rois pour amener à l'humilité et à la piété chrétiennes les grands de la terre, d'autres Parcouraient les bourgades et les campagnes, annonçant partout la paix et la fraternité. Les missionnaires de l'Ordre évangélisaient toutes les parties du monde connu, et le Sang de ses martyrs empourprait tous les rivages. Amis du peuple, les Franciscains

créaient des institutions de charité, soit pour recueillir l'enfance abandonnée ou la vieillesse délaissée, soit surtout pour combattre l'usure, qui fut une des plaies du moyen âge, par suite de la rareté de l'argent monnayé. Leur ardeur infatigable et persévérante à poursuivre cette grande iniquité fut une des causes de leur popularité.

Ceux des Religieux qui n'observaient la Règle qu'avec des mitigations étaient appelés Frères de la Communauté, et plus ordinairement Conventuels. Ce nom leur était venu, soit de ce qu'ils habitaient les grands couvents dont nous avons parlé, soit de ce que leurs églises avaient été déclarées conventuclles par Innocent IV en 1250. Le titre de conventuelles les distinguait des oralorres annexés aux ermitages, et leur assurait certaines prérogatives, entre autres le droit de cimetière. Le nom de Conventuel fut reconnu officiellement par l'Église au concile de Constance en 1415.

Ceux qui gardaient ou prétendaient garder la Règle dans toute sa pureté étaient appelés de divers noms, selon les temps et les localités; car ils formèrent plusieurs congrégations distinctes.

La première, par ordre de date, de ces congrégations réformées fut celle qu'on appela des Césarins, du nom de son fondateur, le bienheureux Césaire de Spire, disciple de saint François, et le premier provincial d'Allemagne. Violemment persécutés par Frère Élie, molestés ensuite sous Crescence de Jesi, ils furent favorisés successivement par le bienheureux Jean de Parme, par saint Bonaventure et par le Français Raymond Gaufredi, treizième général de l'Ordre (1289). Vers la fin du treizième siècle ou à peu près, ils se fondirent dans d'autres réformes locales.

Sous le pape saint Célestin V (1294), quelques Religieux, parmi lesquels nous trouvons le célèbre poëte Jacopone de Todi, obtinrent du Pontife de se séparer du corps de l'Ordre, afin d'observer dans des couvents solitaires la Règle franciscaine dans toute sa rigueur primitive. On les appela Ærmites célestins; mais 1l ne paraît pas qu'ils se soient beaucoup multiphés. Pour se soustraire aux tracasseries qui leur furent suscitées sous le pontificat de Boniface VIIT, ils passèrent pour la plupart en Orient, où plusieurs d'entre eux remportèrent la palme du martyre. Clément V, en 1304, supprima définitivement la petite congrégation des Ærmites. Les uns alors se réunirent au corps de l'Ordre; d'autres passèrent à la réforme dite des Sprrituels.

Cette congrégation des Sfrrituels, de laqueile l’histoire s'est beaucoup occupée, commença vers la fin du treizième siècle dans le midi de la France; de là elle s'étendit en Îtalie, et particulièrement en Toscane. En très-peu de temps, elle devint si nombreuse que l'on put craindre dès lors la division de l'Ordre; c'est ce qui amena Clément V à publier la bulle Æxivt de paradrso qui interprète la Règle franciscaine, en fixe le véritable sens, et ordonne à tous les Frères Mineurs de la pratiquer d'une manière uniforme. Les personnages les plus importants de cette congrégation des Sprrituels furent, en Italie, le célèbre Ubertin de Casal, auteur du remarquable ouvrage Arbor vitæ crucifixe ; et, en France, Pierre-Jean Olive. Malheureusement, plusieurs de ces Spirituels furent trop violents dans leur défense de la pauvreté, et ils eurent le tort dy mêler des propositions contraires à l'autorité de l'Église, et même à son enseignement doctrinal; Jean XXII les obligea à se dissoudre en 1318.

Alors apparurent les Clarènes ou Clarénins, fondés en 1 300, sur les bords de la rivière

de Clarène, en Ombrie, par le bienheureux Ange de Cingoli, qui avait été Ærmite célestin. Ces réformés acquirent dans le quatorzième siècle un grand nombre de couvents en Italie, et ils subsistèrent avec leur organisation particulière jusqu'à l'union de tous les réformés en 1517.

Dans le quatorzième siècle surgit la congrégation de l'Observance régulière, en laquelle devaient plus tard se fondre toutes les autres congrégations réformées. Commencée en 1334 au petit couvent de Brogliano, près de Camerino, par Frère Jean des Vallées; continuée, après lui, par Frère Gentil de Spolète, avec des alternatives diverses de succès et de revers, elle fut enfin plus solidement et définitivement fondée en 1368, dans ce même ermitage de Brogliano, par Frère Paul de Trinci, fils d'un gentilhomme de Foligno. Frère Paul était communément appelé Paulet (ex rfalien, Paoluccio), à cause de sa petite taille. Le ministre général, Thomas de Farignano, l’autorisa à recevoir des disciples, et bientôt 1l lui en vint de divers côtés. Dans les premiers temps, ces réformés portaient pour chaussure des sandales de bois, ou socques, selon l'usage des montagnards au milieu desquels ils vivaient. De là leur vint le nom de Soccolanti (portesocques), sous lequel ils furent longtemps désignés. Aujourd'hui encore, en plusieurs contrées d'Italie, les Observants sont ainsi appelés par le peuple.

Chose digne de remarque, l'époque du grand schisme qui désola l'Église d'Occident (1378-1419) fut particulièrement propice à la dilatation de l'Observance ; c’est ainsi que du mal Dieu sait tirer le bien ! A la faveur de la division alors inévitable dans l'Ordre et de l'incertitude des pouvoirs, les partisans de la Règle primitive purent plus facilement se soustraire à la juridiction des Supérieurs mitigés, et multiplier leurs établissements. C'est ainsi qu’au plus fort du schisme, l'Observance s'établit en Touraine (1388), puis en Espagne et en Portugal (1408). Dans ce même temps (1406), sainte Colette fondait en Bourgogne la réforme à laquelle elle laissa son nom (Co/etlans), et qui, après avoir pris une assez grande extension en Bourgogne, en Savoie, en Flandre et en Allemagne, devait un siècle plus tard s'unir à l'Observance. |

Les premiers progrès de l'Observance régulière avaient été assez lents ; mais lorsque le Concile de Constance l'eut solennellement approuvée en 1415, elle se dilata avec une extrême rapidité. D'une part, en effet, elle satisfaisait à ce besoin de réforme qu'éprouvaient tous les religieux fervents; et, d'autre part, elle se présentait avec un caractère de sagesse et de pureté doctrinale que n'avaient pas toujours su garder les membres influents de quelques réformes antérieures.

Le pape Martin V lui fut très-favorable. Pour accentuer davantage la séparation entre les Observants et les Conventuels, ce Pontife, en 1430, autorisa le ministre général, Guillaume de Casal, à accorder aux couvents qui avaient des possessions ou des rentes de pouvoir les garder légitimement, et même d'en recevoir d'autres à l'avenir. Dès ce moment, l'Ordre était divisé en fait, sinon en droit. Aussi maintes décisions de l'Église ont-elles rigoureusement prescrit d'appeler simplement Frères Mineurs tous les Saints et Bienheureux morts dans l'Ordre avant cette année 1430; tandis que pour tous ceux qui sont morts depuis, il faut joindre au nom générique et essentiel de Frère Mineur

le qualificatif indiquant à quelle branche ils ont appartenu. Eugène IV suivit la voie de Martin V. En 1434, il confiait à l'Observance la garde

du mont Alverne et des Saints Lieux de Palestine. En 1438, à la prière de saint Jean de Capistran, il soumettait toute l'Observance cismontaine (Italie, Sicile, Allemagne, Grèce et Orient) à un Vicaire général, qui fut Bernardin de Sienne. Cinq ans plus tard, le même Pontife nommait le Père Jean de Maubert vicaire général de l’Observance ultramontaine (France, Pays-Bas, Espagne, Angleterre, etc.). L'Observance était donc divisée en deux grandes congrégations, gouvernées chacune par un vi-

caire général. Ces vicaires généraux étaient simplement confirmés par le Mi-

nistre général; mais, dans

leur administration, ils étaient complétement indépendants et ne relevaient que du Saint-Siége.

À côté des Observants, des Clarènes et des Coletlans, existaient plusieurs

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autres congrégations ré-

formées : les Amadées, fondés en Lombardie par Frère Amadée Menez, Portugais (1460); les Dé-

chaussés, fondés en És-

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pagne par Frère Jean de la Puebla (1455); les Ærères du Saint- Évangile, fondés aussi en Espagne

par le bienheureux Jean

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——— =: #4] derniers étaient aussi ap- C.MET.T AIS. 0. PINTURICHIO. PINX. cs

LA VIERGE ET L'ENFANT JÉSUS ENTOURÉS DE PLUSIEURS SAINTS. pelés Frères du Capuce,

D'après le tableau de Pinturicchio (1454-1513). parce qu'ils portaient un

A droite : saint François d'Assise, saint Laurent ; — à gauche : saint Louis d'Anjou. évêque . de Toulouse, et saint André; — au pied du trône : le Précurseur, encore enfant, écrit : Ecce ample et long capuce at

ON taché à la tunique, à peu près comme le portent aujourd’hui les Capucins. Les historiens de l'Ordre remarquent, au reste, de nombreuses analogies entre les pratiques des Capucins et celles de ces réformés. En 1517, ils s'unirent à leurs compatriotes les Déchaussés pour former une congrégation spéciale, sous l'autorité du Ministre général de l'Observance. De ces diverses congrégations, les unes dépendaient directement du Ministre général de tout l'Ordre ; les autres se rattachaient aux Vicaires généraux de l'Observance. Il s'était même fondé vers la fin du quinzième siècle diverses petites congrégations locales, dites

des Weutres, parce qu'elles ne voulaient reconnaître ni les supérieurs des Conventuels, ni ceux de l'Observance.

Il est facile de comprendre que toutes ces différences de noms, de costumes et de manière de vivre étaient des sources perpétuelles de dissensions et de troubles, souvent même, disons-le, de scandale pour les fidèles, la vertu de plusieurs de ces réformés n'étant pas toujours inspirée par la sagesse ni régie par la charité.

Plusieurs fois déjà, les Souverains Pontifes avaient cherché à mettre un terme à cet état de choses. Martin V en 1420, Eugène IV en 1443, Calixte III en 1455 et en 1457,