LES TROIS FAMILLES DU PREMIER ORDRE

Sn A Le La famille de l'Observance régulière, dès

qu'elle avait été gouvernée par des vicaires gé- «ll néraux (1438), s'était merveilleusement dilatée. : Dans ce quinzième siècle qui l'avait vue s'organiser, elle produisit d'admirables Saints : Berk ‘ nardin de Sienne, le propagateur de la dévotion - au saint Nom de Jésus; Jean de Capistran, l'infatigable et victorieux champion de la Croix ; n. Jacques de la Marche, qui fit disparaître de l'Italie et de l'Allemagne l'immonde secte des Fraticelles ; le bienheureux Bernardin de Feltre, le fléau de l'usure judaïque, qu'il combattit par de vigoureuses prédications et par l'érection des Aonts-de-prété. On compte vingt- , neuf Saints canonisés et quarante-neuf Bienheureux appartenant tant à l'Observance réoulière qu'aux diverses congrégations qui S'y #u* rattachent.

| : « La Règle de saint François étant très-par- LA CORDELIÈRE SOUTENANT L'HERMINE COURONNÉE | . L ET ENTOURÉE DE LYS. faite, et la perfection ayant différents degrés », A observe le Père Chalippe (7e de saint François), il se forma dans l'Observance régulière diverses congrégations d'une observance plus stricte : des Déchaussés, plus tard Alcantarins, en Espagne; des Æéformés, en Italie; des Æéco/lets, en France. Il se forma même, parmi les Xéformés d'Italie, une petite réforme (Ærformella), jusqu'à ce jour peu nombreuse, à laquelle appartiennent saint Léonard de Port-Maurice, le grand missionnaire du siècle dernier, et le vénérable Père Jean-Baptiste de Bourgogne. Les saints Pascal Baylon, Pierre d'Alcantara, Pacifique de San Severino, Jean-Joseph de la Croix, et le plus grand nombre des martyrs franciscains du Japon, aux seizième et dix-septième siècles, appartiennent à l'Observance plus étroite des Xéformés ou des Déchaussés.

Mais ces diverses congrégations, bien qu’elles n'aient ni la même origine n1 les mêmes statuts particuliers, et qu'elles aient leurs supérieurs spéciaux, ne forment pourtant qu'un seul corps avec l'Observance régulière. Toutes sont soumises au même Ministre général, qui peut être pris indifféremment dans l’une ou l'autre branche.

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Ainsi composé, le grand corps de l'Observance a donné à l'Église un très-grand nombre de prélats illustres, parmi lesquels huit cardinaux : les Éminentissimes François Ximénès, Christophe de Forli, François Quignonès, Clément Dolera, Pierre Peti,

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