ALEXANDRE LE HALES

D'après une estampe de Théodore de Thulden.

nous participons à cette pureté. La foi est le flambeau de Ia raison, aussi bien que la lumière de l'âme et de la

vie. »

Le grand honneur d'Alexandre de Halès est d'avoir composé le premier une Somme ou sommaire de toute la théologie divisé par articles ; ouvrage monumental qui fut approuvé officiellement par Alexandre IV et par soixante docteurs de l'université de Paris (1).

« Le Franciscain Alexandre fut en son temps le restaurateur de l’aristotélisme épuré par la foi, l'initiateur de la forme syllogistique dans le domaine de la théologie, le pré-

(1) Fr. Alexander de Hales edidit jussu Innocentii IV Summam in quatuor partes divisam et per articulos, quem scribendi modum nullus attigerat. Eumdem est imitatus divus Thomas, doctor angelicus.

(GONZAGA, De origine S. Religionts Francisc.)

curseur et le préparateur de saint Thomas. Sa méthode consiste à présenter invariablement le pour et le contre avec des arguments rigoureux, à poser la thèse et l’antithèse, en commençant toujours par celle-ci; puis, les raisons contraires étant mises en balance, vient la solution de l’auteur, la doctrine orthodoxe et la réfutation des doctrines opposées (1). » Nous citonsde préférence cet auteur, précisément parce qu'il se montre, en général, opposé aux traditions franciscaines.

C'est bien là toute la méthode que saint Thomas adopta pour la composition de sa Somme. C'est dans ce sens qu'il est vrai de dire qu'il fut le disciple d'Alexandre de Halès, comme l'affirment les actes du procès de canonisation de saint Bonaventure :

« Thomas et Bonaventure furent condisciples; ils étudièrent ensemble sous Alexandre, leur précepteur. Ils étaient non-seulement originaires du même pays, mais encore semblables par la vie, les mœurs et les doctrines. »

C'est ce qu'atteste encore une inscription que le savant Bonelli affirme avoir vue en 1482 dans le grand couvent des Cordeliers, à Paris, sur le tombeau d'Alexandre de Halès, et dont voici le sens : « Il fut le chef qui précéda le Docteur angélique dans les combats de la science sacrée, et tous ceux qui jusqu'à présent ont porté le plus vail-

lamment les armes de la foi. »

2. SAINT BONAVENTURE (1221-1274). — Une autre gloire de ce premier maître de l'école franciscaine est d'avoir engendré à la science le Docteur séraphique, saint Bonaventure.

Celui-ci, entré tout jeune dans l'Ordre des Frères Mineurs, alla étudier sous Alexandre de Halès, qui remplissait alors l'université de Paris de la renommée de son enseignement. Le pieux et docte maître remarqua bientôt la vive intelligence et la candeur angélique de son élève, en sorte qu'il aimait à dire que Frère Bonaventure semblait n'avoir pas péché en Adam. C'est alors que deux jeunes Italiens, l'un Dominicain, l'autre Franciscain, Thomas et Bonaventure, donnaient aux étudiants de Paris le même spectacle de douce et sainte amitié qu'avaient offert aux Jeunes gens d'Athènes saint Basile et saint Grégoire. La touchante fraternité de saint Dominique et de saint François revivait en eux, et cette liaison intime ne se relâcha Jamais.

Cependant il y a quelque chose qui distingue les deux amis, ces deux maîtres de la science sacrée. On retrouve en chacun d'eux le caractère spécial de l'Ordre auquel il appartient ; l'un est appelé le Docteur angélique, parce qu'il excelle surtout par la force de l'intelligence, et qu'il s'adresse particulièrement à l'esprit. À l'autre, une tradition unanime a décerné le titre de Docteur séraphique. Pourquoi? « Parce que, dit Sixte V dans la Bulle où il le déclare Docteur de l'Église, saint Bonaventure brille non-seulement par la précision des arguments, par la clarté de la doctrine et l'habileté dans l’art de définir les choses, mais encore il possède une force presque divine pour émouvoir les âmes. Dans ses écrits, on trouve l'ardeur de la piété, jointe à la plus haute et à la plus profonde érudition. En instruisant le lecteur, 1l le touche, il pénètre dans les replis les plus intimes de son âme; il le transperce de l’aiguillon du Séraphin; il l'inonde des

(1) M. l'abbé BAREILLE, ist. génér. de l'Église, liv. XXIV, chap. vu.

flots de la dévotion la plus douce et la plus suave. C'est pourquoi notre prédécesseur Sixte IV, admirant la grâce répandue sur ses lèvres et dans ses écrits, n'a pas craint de dire que l'Æsprit-Saint semble avoir parlé par sa bouche. » Quel plus bel éloge peut être adressé à un homme par l'infaillible successeur de Pierre?

A l'époque où florissaient dans la chrétienté les grandes écoles de théologie et les hautes études philosophiques, on se délassait volontiers des aridités scolastiques et des sécheresses métaphysiques par la lecture du séraphique Docteur. C'était un adage reçu dans le monde savant que « celui qui veut devenir tout à la fois docte et pieux doit étudier jour et nuit les œuvres de saint Bonaventure ».

C'est ce qui faisait dire à Gerson: «Si l'on me demande qui je préfère entre les docteurs, je réponds sans hésiter : le Docteur séraphique, parce qu'il est solide, sûr, pieux, juste et dévot. De plus, il séloigne avec soin de toute vaine curiosité, ne mêlant pas le profane au sacré ; mais il s'efforce de porter, avec la lumière dans l'intelligence, la ferveuret la dévotion dans l'âme. De là vient qu'il

a été abandonné par

ces scolastiques sans VUE DU GRAND COUVENT DES CORDELIERS, A PARIS. piété, dont le nombre,

D'après le plan dit de la Tapisserie. Paris, 1512-1517. hélas ! est très-grand. Cependant nulle doctrine n'est plus sublime, plus divine, plus salutaire et plus suave que celle de Bonaventure : Wulla sublimior, nulla divinior, nulla salubrior atque suavior. D'autres docteurs sont appelés Chérubins ; mais Bonaventure est en toute vérité à la fois Chérubin et Séraphin; car il enflamme le cœur et il éclaire l'intelligence, il

ramène l'âme à Dieu et l'y unit par un amour ardent (1). »

3. Duxs Scor (1274-1308). — L'année même où mourut saint Bonaventure, 1274, venait au monde celui qui devait être le plus illustre représentant de l'école francis-

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(1) De examine doctrinarum, vers la fin.

caine, Jean Duns Scot. Les nuages de poussière soulevés par l'ardeur des longues luttes, quelquefois trop violentes, entre thomistes et scotistes, couvrent encore aujourd'hui cette mystérieuse figure reléguée dans l'ombre. Scot est peu estimé de nos jours, parce qu'il est peu étudié et peu connu. Mais deux faits historiques sont là pour

attester sa valeur et rehausser son piédestal : le premier, c'est qu'ayant commencé son cours de théologie à l'université d'Oxford,n'ayant encore que vingt-deux ans, il acquit bientôt une si grande réputation qu'il attira autour de sa chaire au moins dix mille élèves, quelques-uns disent trente mille ; le second, cest quaussitôt après son arrivée à Paris, 1l jetalesfondements d'une nouvelle école philosophique et théologique, à laquelle il a donné son nom.

Ce qui distingue Scot de saint Thomas, c'est principalement la hauteur de ses vues et l’audace de ses investigations dans l'inconnu. Le Docteur angélique est avanttout l'homme d'autorité et de déduction; il marche toujours dans des voies sûres en s’appuyant sur les principes établis parles plusgrands

JEAN DUNS SCOT, LE DOCTEUR SUBTIL, composant sa thèse de l’Immaculée Conception. Frontispice de ses Œuvres éditées par les Pères Irlandais du Collége Saint-Isidore, à Rome (dix-septième siècle).

esprits de l'antiquité et de l'Église. Duns Scot, au contraire, est ce qu'on appelle aujourd'hui un chercheur; il aime à explorer les chemins peu fréquentés ; il veut ouvrir à la science des routes nouvelles. C'est un aigle aux grandes et fortes ailes d'une envergure extraordinaire, au vol sublime, à la vue perçante, qui plane à l'aise et se joue, pour ainsi dire, dans les régions les plus élevées de la métaphysique. Là où les autres ne voient plus rien, ne distinguent plus rien, le regard profond de Scot découvre encore de nou-

velles distinctions à faire, de nouvelles difficultés à élucider. La pointe de son esprit pénètre beaucoup plus loin, plus haut et plus avant que les intelligences ordinaires, dans les problèmes les plus ardus de la science profane et sacrée. Voilà pourquoi l'admiration de ses contemporains lui décerna le titre de Docteur sxb#7; non pas certes qu'il s'arrêtât

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