À SES

D > LE Tr da LCA 7x Ch ES i- LE — S

TOMBEAU DU CARDINAL XIMÉNES DE CISNEROS, DE L'ORDRE DE SAINT-FRANÇOIS. Sculpture de Barthélemy Ordoñez (1520). — Église des SS. Just et Pasteur, à Alcala de Henarès (2).

Né dans un bourg de Castille, d'un simple commis aux décimes, aussi peu avantagé du côté de la fortune que du côté de la naissance, François Ximénès entra de bonne heure dans l'Ordre des Frères Mineurs. Mais il ne commença sa carrière diplomatique qu'à un âge avancé, c'est-à-dire lorsqu'il monta sur le siége archiépiscopal de Tolède, après la mort du cardinal de Mendoza.

« Ximénès avait déjà cinquante-huit ans; mais il était d'un tempérament si robuste, qu'il paraissait à la fleur de l’âge. Il jouissait d'une santé à l'épreuve des fatigues du corps aussi bien que des travaux de l'esprit. Sa taille haute était droite et dégagée, sa

(1) Baron HENRION, Æistoire générale des Missions, iv. I, chap. XXxuH1.

(2) Un puissant massif, décoré sur chacune de ses faces de niches et d'un médaillon, porte le sarcophage sur lequel est couchée la statue du Cardinal, escortée aux quatre angles par quatre statuettes représentant : saint Jérôme, saint Augustin, saint Ambroise et saint François d'Assise, les quatre saints dont Ximénès rappelait plus parti zulièrement le génie et les vertus.

démarche ferme, sa voix forte et agréable, son front large et sans rides; ses yeux enfoncés, mais vifs et pleins de feu. Pour son esprit, il était, selon les historiens, capable de tout, et ce qui absorbait toutes les facultés des autres n'était qu’un jeu pour lui. Sa prudence et sa pénétration étaient si grandes, qu'il n’y avait pas d'inconvénients qu'il ne prévit, ou point d'expédients qu'il ne trouvât dans les embarras imprévus. C'est ce qui lui acquit ce haut degré de considération dans le conseil d'Espagne, alors, sans contredit, le plus habile de l'Europe...

« De Franciscain devenu primat d'Espagne, il ne voulut presque rien changer à sa première façon de vivre. Îl se levait et se couchait toujours sans avoir personne pour le servir, ne portait point de linge, et ne quittait jamais l’habit de son Ordre, même la nuit, pour se reposer. Quand il accompagnait la Reine, on ne manquait pas de lui préparer de spacieux appartements, mais1l prenait une seule chambre toute nue, où, pour tous meubles, il faisait mettre une table, deux chaises et une paillasse piquée, montée sur trois planches. A ses repas, 1] n'acceptait qu'un seul plat des viandes les plus communes; et si on lui présentait quelque chose de mieux, il l'envovait surle-champ aux pauvres ou aux malades du voisinage. Outre les jeûnes commandés par l'Église,

il observait ponctuellement tous ceux qui étaient prescrits par la Règle et les constitutions de son Ordre. Il prit avec lui plusieurs de ses confrères, BUSTE DU CARDINAL NIMÉNES. les plus édifiants et les plus pieux, pour réciter Fo l'Office en leur compagnie et faire tous les exercices accoutumés du cloître (2). »

Grâce à cette puissante organisation et à la force de cette vertu inattaquable, le nouvel archevêque de Tolède réussit bientôt à dominer toutes les intrigues des grands d'Espagne et à devenir tout-puissant auprès des deux Rois Catholiques, Ferdinand V d'Aragon et Isabelle de Castille. Profitant de son crédit, il leur inspira un projet qui devait à jamais illustrer leur règne : le dessein d'achever la conversion des Maures, ou de les expulser définitivement de l'Espagne.

Après huit cents ans de luttes contre les mahométans d'Afrique qui avaient envahi leur pays, les Espagnols avaient remporté sur eux une victoire décisive en s'emparant de Grenade, le 2 janvier 1492. Cependant, les habitants de la ville et du royaume de ce nom n'avaient pas abjuré l'islamisme en se soumettant aux Kois Catholiques. Grenade coinptait à elle seule plus de deux cent mille musulmans toujours en fermentation, tou-

jours disposés à se révolter contre leurs vainqueurs.

(1) Barthélemy Ordoñez s'inspira pour ce buste d'un médaillon ovale fait d'après nature, en 1562, par Philippe de Vigarny ou de Bourgogne.

(2) Le baron HENRION, Aistoire générale de l'Eglise, Liv. LV

Pour en finir avec eux, Ximénès, dans l’ardeur de son zèle religieux et patriotique, conçoit un plan hardi. Il conseille aux deux souverains d'aller s'établir au cœur même de la place, et d'occuper le magnifique palais des rois maures, l'Alhambra, avec une cour nombreuse et brillante, afin de frapper les esprits des vaincus, surexcités par le fanatisme et par le désir de la vengeance.

Lorsque la cour est installée à Grenade, il fait venir aussitôt, en présence de Ferdinand et d'Isabelle, les Morabites et les Alfaquis, chefs religieux des Maures. Là, il leur déclare qu'il sait tous leurs complots et qu'il a pris toutes ses mesures pour écraser les rebelles, mais qu'il sollicitera pour eux la clémence du Roi et de la Reine s'ils veulent consentir à étudier la religion chrétienne. Puis, de concert avec l'archevêque de Grenade, 1l commence un ministère d'apôtre et de missionnaire auprès des musulmans. Les deux archevêques se mettent eux-mêmes à leur adresser la parole dans des discours, suivis de nombreuses conférences. Cette grande mission réussit à merveille. Un grand nombre d’'Alfaquis et de Morabites abjurent le Coran. Le peuple suit ses chefs en foule ; on voit jusqu'à trois à quatre mille personnes demander ensemble le baptême, après un discours de Ximénès.

En peu de temps, grâce au zèle apostolique de l'illustre Franciscain et à son habile politique, 1l ne reste plus un seul mahométan de considération dans la ville et le royaume de Grenade.

Ceci se passait en 1499. Ximénès était à l'apogée de son influence. Archevêque de Tolède depuis 1498, 1l fut honoré de la pourpre par le pape Jules IT, en 1507, avec le titre de Cardinal d'Espagne. C'est alors qu'il résolut de frapper l'islamisme au cœur, en allant l'attaquer jusqu'en Afrique.

L'Espagne était délivrée de son ennemi huit fois séculaire, mais elle en était toujours menacée. Le grand Cardinal, décidé à prendre l'offensive, propose au roi Ferdinand d'entreprendre une expédition contre les Maures d'Oran, à ses propres frais et en personne. Îl avait alors soixante-dix ans. Nommé généralissime, 1l prend pour lieutenant Pierre de Navarre, qui commande sous ses ordres, et 1l réunit une armée qui s'embarque à Carthagène le 16 mai 1509. Le lendemain, la flottille arrive en vue du port de Mers el-Kebir, à une lieue d'Oran. La nuit même, le Cardinal ordonne le débarquement, afin d'offrir la bataille aux musulmans dès la première heure du jour. Au lever de l'aube, en effet, les ennemis sont bien étonnés de voir l'armée chrétienne prête à livrer le combat. En avant brille la croix pontificale du Cardinal, avec une banderole sur laquelle sont brodés ces mots : /x hoc signo vinces. Tous les drapeaux et étendards portent le même signe : la croix s'élève de toutes parts au-dessus des têtes et des lances. Le vieux Cardinal monte à cheval, revêtu de ses ornements, escorté de son clergé et des Religieux de son Ordre. Il parcourt le front de son armée, harangue les troupes, leur promettant la victoire au nom de la croix; puis il leur donne sa bénédiction, et se retire dans une chapelle voisine pour prier durant la bataille. Cependant Pierre de Navarre lance sa cavalerie avec impétuosité sur celle des Maures, et les deux armées en viennent aux mains. Les Espagnols, après une vigoureuse attaque, percent les rangs des infidèles et les mettent en déroute. Ils les poursuivent avec acharnement

jusque sous les murs d'Oran, dont ils se rendent maîtres après une lutte opiniâtre dans les rues, les places, les mosquées et les maisons barricadées par les habitants.

Ximénès, entré en vainqueur dans la ville, se hâte de consacrer la principale mosquée à Notre-Dame des Victoires, et d'organiser militairement, civilement et religieusement le pays conquis, en sorte que les Espagnols pourront le conserver pendant trois siècles. |

À cette époque, Isabelle n'était plus de ce monde. Quelques années après, en 1516, Ferdinand mourut à son tour, après avoir institué le grand Cardinal régent de Castille pendant la minorité de l'archiduc Charles, qui devait être bientôt l'empereur Charles- Quint.

Investi d'un pouvoir absolu sur son pays, le moine franciscain n’en profite que pour réaliser les plus heureuses réformes au point de vue administratif, financier et militaire. En même temps, 1l favorise de tout son pouvoir le progrès des hautes études, des lettres et des sciences. C'est dans ce but qu'il organise l'université d'Alcala, qu'il se procure à prix d'or les manuscrits les plus précieux dans la langue arabe et mozarabique, et qu'il fait travailler pendant plus de douze ans à une /776/e polyglotte en seize volumes in-folio.

Partagé entre les affaires de son Église, de son Ordre et de son pays, le vaste et puissant génie de Ximénès avait fait face à tout. Au milieu de tant de travaux, d'entreprises, de luttes à soutenir au dedans et au dehors, 1l était arrivé à l'âge de quatrevingt-un ans, « ayant soumis les grands d'Espagne à la couronne, conservé la Navarre. puni les Génois et la révolte de Malaga, trouvé le secret d'entretenir dans la Castille une puissante armée sans qu'il en coûtât rien au Koi et au rovaume, nettové les côtes d'Espagne, assiégé Alwer, conservé Oran, bâti des arsenaux de terre et de mer, et acquitté les dettes de la couronne sans le secours des impôts (1) ».

11 mourut l'année même où Charles-Quint vint en Espagne, en 1517, les yeux tournés vers le nouveau monde, récemment découvert par un autre glorieux enfant de saint François, Christophe Colomb.

2. CHRiSroPHE CoLoMB (1441-1506). — En sa qualité de Tertiaire, cet intrépide navigateur a sa place marquée dans notre travail. Un écrivain de nos jours, M. le comte Roselly de Lorgues, qui a consacré plusieurs de ses ouvrages à la gloire de Christophe Colomb, a mis en relief les rapports intimes et constants du célèbre Génois avec les Franciscains (2).

« Dans toute l'Espagne, dit-il, un seul homme était alors apte à comprendre ses vues et à s’y associer; mais cet homme, dont 1l n'avait jamais ouï parler, vivait séparé du monde en un monastère agreste de Franciscains, appelé Santa Maria de la Rabida. »

En débarquant sur les côtes d Espagne, c'est précisément vers ce monastère et vers cet homme que la Providence conduisit Christophe Colomb. « I] trouva dans ce généreux Franciscain l'associé de ses pressentiments, le protecteur de ses espérances évan-

(1) ROHRBACHER. — (2) Christophe Colomb, histoire de sa vie et de ses voyages. — L'Ambassadeur de Dieu et le Pape Pie IX.

géliques et l'ami de cœur le plus dévoué. Le Père gardien, Juan Perez de Marchena, s'est immortalisé en ouvrant son asile à l'Ambassadeur de Dieu. Par lui, pour la première fois de sa vie, Christophe Colomb n'est plus obligé de manger son pain à la fatigue de son compas et de sa plume. Il éprouve l'assistance fraternelle de la famille franciscaine, il est associé par le cordon des T'ertiaires aux grâces spirituelles de l'Ordre séraphique.

CHRISTOPHE COLOMB, INSPIRÉ PAR LE PÈRE JUAN PEREZ DE MARCHENA, MÉDITE LA DÉCOUVERTE DU NOUVEAU MONDE. Bas-relief d'Auguste Passaglia (dix-neuvième siècle) au tympan de la grande porte du Dôme, à Florence.

Au centre de la composition, la Vierge est assise dans la gloire. À sa droite et à sa gauche se tiennent, au milieu des Anges, sainte Catherine de Sienne, les Papes Calixte [IT et Paul V, et les chefs de la République florentine.

Il scrute sa vocation, se pénètre des Livres saints, s'épure, se perfectionne, et, laissant son fils à la communauté, part ensuite avec une lettre de recommandation pressante et une petite somme d'argent qui lui donnait le temps de faire ses premières démarches (1).»

En un mot, c'est grâce à l'intervention active de Juan Perez que le hardi navigateur Sc sac Er ES SR RTS 7 ns Sn

(1) L'Ambassadeur de Dieu, chap. 11.

put, après bien des démarches inutiles et de pénibles déceptions, faire accepter et réa-

liser son dessein gigantesque.

Nous ne suivrons pas Christophe Colomb dans ses voyages et ses découvertes. Nous

| | Co On NL ALU

th M 2. ; 22h 1 #1] DU Re h | MA UT A1 - a A CM 14 Q à 1 . SH Ke L d: D f W f |

4114 MR HS UMIL pit AU Ce | : hi | 5." 4 hygl LAN by 1 14 Lo v CA hi D à \ var OE vai « | Y cl

DL RP | tx Fqut î An SAUMUR A NUE CL VE L : 4 Sa} A pisse | Lot, A I AURA À N [NN RONA TN S} | nl Ü fl ‘1 ' N © 4 Rey LI d'u $ / quit ay e

: Ur