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peint, vers 1230, par Giunta Pisano, sur une des planches qui servirent de lit funèbre au séraphique Père. — Autour de ce portrait sont figurés quatre des principaux miracles du Saint.

cette aurore d'un aussi grand Ordre, et cette ferveur admirable qui se remarque dans tous les commentements; ce contraste, si bien constaté par Gœærres, entre les premiers Franciscains réunis à Rivo-Torto et la pompe d'Othon IV qui va se faire couronner à Rome ; ces extases du saint fondateur qui est matériellement soulevé entre ciel et terre, et qui, nouvel Élie, apparaît plus tard sur un char de feu à ses disciples émerveillés; cet ascète qui, pour honorer la prêtrise aux yeux des peuples, baise un jour la main d'un mauvais prêtre ; puis, les miracles sans nombre ; les enfants que le Saint ressuscite, les malades qu'il guérit ; les sources qui jaillissent à sa voix; les démons qu'il met en fuite; les animaux qui l’'écoutent et lui sont familiers et soumis; les arbres dont il excite la séve ou suspend la floraison; cette nature dont il est le très-humble maître et quil semble réconcilier avec Dieu ; cette cime consacrée où Jésus-Christ, sous les traits d'un

Séraphin aux six ailes, lance d'en haut, comme cinq flèches divines, ces cinq rayons invisibles et vainqueurs qui transpercent les pieds, les mains et le côté de ce glorieux stigmatisé; les dernières années de cet homme prodigieux qui, attiré par l'aimant d'en haut, se soulève de plus en plus vers l'éternité qui l'attend; cette mort dont la placidité est plus étonnante encore que tant de miracles; ces funérailles glorieuses et qui ressemblent à un triomphe antique; ces cinq plaies d'où semblent jaillir des-rayons et que chacun veut toucher ou voir; ces « Pauvres Dames » qui, conduites par sainte Claire, viennent contempler une dernière fois les traits de leur saint fondateur; ces foules qui se pressent et veillent sur le corps sacré comme sur le plus précieux de tous leurs trésors, et toute l'Italie qui s'émeut d'une telle mort, et tout le monde chrétien qui sollicite et attend la canonisation de cet homme incomparable. tous les éléments d'une telle vie, tous ces spectacles, si inattendus et si variés, étaient de nature, on l'avouera, à renouveler la face de l'Art. Il ny avait pas de byzantinisme qui pût tenir devant l'influence d'une si étonnante et si artistique nouveauté. C'en était fait de la vieille immobailité : l'Art, éveillé par saint François, allait se mettre en mouvement et revivre.

Que les historiens et les philosophes approfondissent, s'ils le veulent, les autres influences du génie de saint François; qu'un Ozanam s'écrie : « Réconcilier les pauvres avec les riches et apaiser la vieille guerre de ceux qui ne possèdent pas contre ceux qui possèdent, tel fut le but du saint fondateur »; quun Hurter ajoute, en pensant à la création et à la diffusion du Tiers Ordre : « Saint François a véritablement influé par là sur les mœurs de toute l'Europe »; qu'on le considère « comme le chevalier du Crucifié, le gonfalonier du Christ, le connétable de l'armée sainte », mais surtout comme l'instituteur d'un nouvel Ordre de chevalerie qui, plus grand que l'Hôpital et plus pur que le Temple, a véritablement | lutté pour la foi et efficacement protégé toutes les faiblesses ; RTE