CHRONOLOGIE DE LA VIE DE SAINT FRANÇOIS

II 82. Naissance de François.

1202. François est fait prisonnier par les Pérugins.

1203 (novembre). Il est libéré et revient à Assise.

1204 ou printemps de 1205, Il part pour les Fouilles, mais renonce à son projet dès la première étape.

1206. Il entend l'appel du crucifix de Saint-Damien et renonce à son père.

1206-1209. Il répare Saint-Damien, Saint-Pierre et Sainte- Marie-des- Anges .

1209 (24 février). Il se fait expliquer l'Évangile, à Sainte-Mariedes- Anges, et découvre enfin sa vocation.

1209 (mai). François et ses onze premiers compagnons se présentent à Innocent III, qui approuve oralement leur règle.

1211 (28 mars). François reçoit, à Sainte-Marie-des-Anges, la profession de Claire.

121 2. Il tente de se rendre en Syrie. Une tempête le jette sur les côtes d'Esclavonie et il rentre en Italie par Ancône.

121 3. Roland, comte de Chiusi, lui concède l'Alveme.

1214 ou 12 15 (?) Il se dirige vers le Maroc, tombe malade en Espagne et se voit forcé de revenir.

121 7 (mai). Il décide l'envoi de missions à l'étranger et prend lui-même la direction de la mission de France, mais, arrivé à Florence, il y fait connaissance avec le cardinal Hugolin, qui le persuade de demeurer en Italie.

1219. Il part pour l'Égyte.

1220 (été). Il revient par Venise et Vérone, évite Bologne et ordonné aux frères de cette ville de quitter une maison qu'il croit à eux.

Il prêche aux oiseaux de Bevagna, prêche à Rome devant la Curie et obtient du Pape que le cardinal Hugolin soit Protecteur de l'Ordre des Mineurs.

(29 septembre). Au chapitre de la Saint-Michel, il se démet de sa charge de supérieur et prend pour vicaire Pierre Cattaneo. Il travaille ensuite à la Règle des Mineurs, avec la collaboration de Césaire de Spire.

I22I (lo mars). Mort de Pierre Cattaneo ; François le remplace par Élie.

1221 (mai). Au chapitre de la Pentecôte, il prêche devant trois mille frères et leur communique son projet de Règle.

Rédaction et approbation verbale de la Règle de l'Ordre de la Pénitence.

1222 (15 août). François prêche à Bologne sur les anges, les hommes, les démons.

1223 (29 novembre). Le Pape approuve la Règle définitive des Mineurs.

1223 (25 décembre). François organise la représentation de la crèche à Greccio.

1224 (septembre). A l'Alverne, il reçoit les stigmates.

1225. Il compose le Cantique du soleil, séjourne à Rieti et passe la fête de Noël à Poggio Bustone.

1226. Il séjourne à Sienne, où son état s'aggrave. Élie le ramène à Assise, par Cortone et Nocera. Installé d'abord àl'évêché, 11 se fait transporter, fin septembre, à la Portioncule, où il meurt le samedi 3 octobre, au crépuscule.

Nous savons par Thomas de Celano que le père de saint François s'appelait Pierre, et son aïeul paternel Bernard. Des documents de la Bibliothèque d'Assise permettent d'ajouter d'intéressants renseignements. Tout d'abord, d'un acte de partage dressé en 1253 inter Picardum et Johannetum, filios Angeli de Pica, nepotes heati Francisci, résulte que la mère et le frère du saint s'appelaient Pica et Ange. Dès 1215, le père de François était mort, car un document du 13 mai de cette année nous donne la qualification Angélus Picee. Enfin, en 1228, Ange était disparu lui-même, laissant deux fils ; l'aîné, Picardo, vécut tout au moins jusqu'à 1273 ; le cadet, dont la femme se nommait Bonagratia, eut un fils appelé Francescolo. (Je résume ces documents d'après le P. Teofilo Domenichelli, O. F. M., la Famiglia di S. Francesco; Florence, 1907.) Bien entendu, les hagiographes ne se sont point contentés de ces données, et le père et la mère de François ont été pourvus de titres auxquels il ne manque que l'authenticité. Une édition des Fioretti ayant, en 1495, appelé le père du saint Messer Piefro Bernardone de Murigoni, les chroniqueurs franciscains les plus graves, comme Pietro Ridolfi de Tossignano, Wadding, Jacobilli, Chalippe, Sbaragha, Papini, l'ont fait descendre des Moriconi de Lucques. Quant à Pica, ce n'est qu'au milieu du dix-huitième siècle qu'on lui donna une origine provençale. Dans un livre publié à Paris en 1752, sous le titre : la Règle du Tiers-Ordre de la Pénitence, le P. Claude Frassen, O; F. M., dit avoir vu dans les archives de la Provence l'acte de baptême de la mère de saint François, Pica, de la famille de Bourlemont, de Provence et de Lorraine, et son contrat de mariage avec Pierre-Bernard Moriconi, issu, lui aussi, de famille noble.