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mouvement de la volonté peut se déclancher sans eux. «Il vous arrivera quelquefois, dit-il, qu'incontinent apres la preparation vostre affection se treuvera toute esmeuë en Dieu : alhors, Philothee, il luy faut lascher la bride, sans vouloir suivre la methode que je vous ay donnee, car bien que, pour l'ordinaire, la consideration doit preceder les affections et resolutions, si est ce que neanmoms le Saint Esprit vous donnant les affections avant la consideration, vous ne deves pas rechercher la consideration, puisqu'elle ne se fait que pour esmouvoir l'affection. Bref, tousjours quand les affections se presenteront a vous, 1l les faut recevoir et leur faire place, soit qu’elles arrivent avant ou apres toutes les considerations, et quoy que j'aye mis les affections après toutes les considerations, je ne l'ay fait que pour mieux distinguer les parties de l'orayson ; car au demeurant, c'est une regle generale qu'il ne faut jamais retenir les affections, ains les laisser tous-jours sortir quand elles se presentent. » : Les actes cognitifs, ceux que saint François de Sales appelle « les applications de l’entendement», n’ont donc qu’une utilité conditionnelle. Usons-en librement, et ne nous croyons pas condamnés à suivre un itinéraire immuable. Les affections et résolutions sont le terme du voyage. Pourvu que nous parvenions à ce terme, qu'importe que ce soit par la voie des airs ou par une simueuse marche à pied.

L’oraison de saint François de Sales ne peut donc pas être tenue pour meurtrière de l’action. L'analyse qu'on y fait de soi n'étouffe pas la spontanéité. Commencée en examen, elle s'achève en prière et en résolution. La partie affective en est la vraie substance. « En ces affections, dit le Saint, nostre esprit se doit espancher et estendre le plus

1 Introduction à la vie devote, 2° partie, ch. vin, t, TH, p. 85.