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+ nos vieux ue sue te la Sal I la conte avec un plaisir visible. Il la conte comme Jacques de Voragine sans prétendre la faire accepter dans tous ses détails, mais | pour baigner les âmes dans son atmosphère héroïque. Il s'excuse parfois de trop conter: «Encore cet exemple, dit-il, comme touché d’un scrupule. »: Mais le plus souvent il s'excuse de ne pouvoir conter autant qu'il le voudrait, tant ce procédé lui est cher. Volontiers il cède à son penchant. Non seulement les Entretiens, mais tous ses écrits sont comme une Bible en images. Tel chapitre des à Entretiens, le chapitre XI, par exemple, sur l’obéissance, est tout en enluminures et en récits. Chacune des formes de l'obéissance est enseignée par une histoire. Nous en trouvons cinq à la suite : quatre qui nous inculquent la leçon par enseignement positif, et une cinquième qui nous la donne di par enseignement négatif ; car ce bon conteur sait varier | a ses procédés pour éviter à sa leçon la disgrâce de la monotonie. Ainsi font les Maîtres ; ainsi fera Molière qui 1 nous donnera sa leçon de goût tour à tour, directement : par la critique passionnée d'Alceste, et indirectement par l'admiration miaise des femmes savantes.

Pour satisfaire son goût de conter, l'évêque de Genève n'hésite pas, s’il le faut, à s’allonger d'un quart d'heure, comme il dit : «Je finiray par deux exemples, et bien que le temps soit desja passé, neanmoins un petit quart .

d’heure en fera la rayson. » ? Il conte, même quand l’histoire ne tient pas parfaitement à son sujet, sachant que le mérite d’un récit n’est pas d’appartenir à un système lié, #1 mais d'être en lui-même attrayant, excitateur d'attention. Or, ses histoires, même étrangères à son sujet, sont toujours # d'admirables introductrices à la leçon morale. Comme l'ai-

1 Sermons recueillis. Pour le dimanche des Rameaux, 12 avril 1615,

t. IX, p. 60.

3 C'est-à-dire : Suffira pour mon dessein Cf. Sermons recueillis. Pour la fête de saint Jean à la Porte re 6 mai 1616 ou 1617, t. Lu p. 75.