Ouo. cité, p

. Pli, 37y, 380. 381, 3E2.

JEUNESSE nUMANISTE DB SAINT FRANÇOIS DE SALES

mays aussi vous faîct on tort quand on doute de nostre courage')). Dans une lettre latine écrite au pape Clément VIII, ((uelques années après celle difficile et périlleuse mission, François décrit ainsi le spectacle qui s'offrit à lui dans le bailliage de Tlionon, quand il commença : « Nous voyons soixanle-quatre paroisses on, excepté les officiers du prince qui ne cessèrent jamais d'être callioliques, sur tant de milliers d'hommes on ne trouvait pas cent catholiques. Des temples en ruines ou dépouillés de tout ornement, nulle part l'emblème de la croix, nulle part un auLel ; parloul les traces de l'antique el véritable foi presque effacées^)».

Nous pouvons suivre à travers celte correspondance entre François et Favre les progrès lents de celte conquête et les sentiments que les difficultés el les succès inspirent aux deux amis.

Le prévôt partit pour le Cbablais le i^ septembre i5i)^j moins d'un an après son ordination. « Que Dieu perde ces misérables (nebu/ones istos), écrit Favre le 27 septembre, s'ils restent plus longtemps dans les ténèbres, puisque, pour les dissiper, on m'a enlevé ma lumière' ». A quoi le prévôt répond que l'arrivée d'une lettre de Favre el le souvenir de l'amitié de Favre, c'est comme utf rayon qui commence à briller après une nuit très épaisse, tant cette atmosphère est ténébreuse, « car c'est bien le prince des ténèbres dont vous parlez qui règne ici*)). Les principaux de Thonon se sont assemblés en conseil et ont fait ie serment de ne pas assister el de ne pas laisser le peuple assister aux prédications catholiques^. « Ils espèrent par là, écrit François, nous décourager et nous

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