LA LITTERATURE PROFANE AU XWV SIÈCLE

comme en lui, tout y soit ordonné par Tamour et pour ramour(l). » Ainsi saint François de Sales donne à Tamour, dans la vie du dévot, la même place souveraine que lui donne la préciosité et que lui conserve le siècle, dans la vie du mondain.

Mais il faut étudier la question de plus près. Il est nécessaire de prouver que nous ne nous laissons pas tromper par la similitude des noms, Tamour dans la dévotion, c'est Famour de Dieu. L'amour dans la préciosité, c'est le culte de la femme. Il convient donc de laisser entre l'un et l'autre la distance infinie qui sépare les deux objets. Mais tout en respectant le caractère souverain de l'amour de Dieu, ne peut-on pas dire qu'en transportant ce sentiment des hauteurs du ciel sur la terre, les précieux n'ont pas changé la définition qu'on en pourrait donner? On aime la femme comme on aime Dieu.

Voici les deux grands élégiaques, les deux peintres de l'amour en ce siècle : l'un à l'origine, l'autre à la fin, d'Urfé et Racine. Tous les personnages qu'ils nous montrent aiment, chacun à sa manière et suivant son goût ; les uns sont brutaux comme Valentinien ou comme Néron ; d'autres sont inconstants et légers comme Hylas ou comme Laodice; d'autres jaloux comme Mithridate ou comme Lycidas; d'autres fidèles, tendres et malheureux comme Silvandre ou comme Britannicus; mais tous ont ce trait commun, ils aiment. Leur volonté tend à sortir d'elle-même pour s'unir avec ce qui leur a plu.

Leur volonté demeure asservie sous l'amour qu'elle a choisi, elle devient telle qu'il est. Si leur amour est pur et grand, leur volonté y grandit et s'y purifie. Britannicus en devient plus fier, Titus plus grand, Iphigénie plus noble, Hippolyte plus généreux. Et de même Silvandre, Astrée, Silvie et Céla-

(1) Traité (le P amour de Dieu, I. I, ch. vi.

don y gagnent un cœur plus feraie, plus profond et plus délicat; en revanche, si Tamour est brutal, l'àme devient brutale, elle (c se divertit des opérations spirituelles pour se ravaler au rang des bétes farouches », à la condition des bétes brutes (1) : Oreste, Néron, Valentinien, Phèdre. Et comme les amours sont inégalement délicates et cordiales, inégalement abjectes et serviles, de même ces personnages divers se rapprochent inégalement de Tange ou de la béte. L'amour est donc le principe de la distinction des personnalités, l'amour est le symbole de la personnalité.

Parmi ces diverses amours établissons une hiérarchie : de degrés en degrés nous en arriverons aune sorte d'amour qui est l'amour parfait. Racine, que son tempérament d'auteur dramatique appelle plutôt à la peinture des passions de combat, c'est-à-dire des amours farouches et brutales, indique et n'achève pas, sauf dans Bérénice, la description des cœurs vertueux qui aiment avec générosité ; mais l'esquisse est assez significative. En revanche, d'Urfé consacre tout son roman à la glorification de cette tendresse parfaite. Inconstance, jalousie, brutalité des uns et des autres servent par le contraste à rehausser l'amour parfait de Silvandre et de Diane, et l'amour plus parfait encore de Céladon etd'Astrée. Il ne suffit pas d'aimer, il faut aimer bien, et telle est la leçon que nous donnent d'Urfé et Racine.

Revenons au premier livre du Traité de l'amour de Dieu ; il contient la psychologie de saint François de Sales. C'est la théorie de tous les conseils qu'il donne dans Y Introduction à la vie dévole, dans ses sermons et dans ses lettres; c'est la doctrine que suppose sa direction des âmes. Que dit-elle ? Que dans l'àme liumaineoù fleurit une « innumérable variété» de sentiments, c'est la volonté qui tient son empire, et sur la volonté

(1) Traite (le Vamour de Dieu^ I. I, ch. x.