LA LITTERATURE PROFANE AU XVII* SIECLE

ce qui règne, c'est Tamour. L'amour, c'est l'exercice naturel de la volonté, toute volonté doit aimer. Le rôle de l'amour est vaste infiniment. Nos passions et affections u proviennent toutes^de l'amour comme de leur source et racine » . u Elles sont bonnes ou mauvaises, vicieuses ou vertueuses, selon que l'amour duquel elles procèdent est bon ou mauvais. La volonté elle-même change de qualité selon l'amour qu'elle épouse. S'il est charnel, elle est charnelle, spirituelle s'il est spirituel, comme la femme change sa condition en celle de son mari, et devient noble s'il est noble, reyne s'il est roi, duchesse s'il est duc. w Enfin il y a une hiérarchie d'amours au sommet desquelles est l'amour noble, généreux, fort, vigoureux et actif, celui qui est semblable au feu (I), « duquel plus la matière est délicate, aussi les flammes en sont plus claires et plus belles )) , l'amour de Dieu, la dévotion.

Cette psychologie enseignée en cent façons par la pratique^ entrée dans les moelles du siècle avec toute la ferveur du sentiment religieux, ne devait-elle pas faire goûter et accepter comme l'expression de la vérité cette doctrine de l'amour que nous avons exposée d'après d'Urfé et d'après Racine, et qui célèbre l'universel triomphe de l'amour?

Mais allons plus avant et poursuivons la ressemblance de ridéal d'amour avec la dévotion.

C'est dans VAstrée, ai-jedit, qu'il faut chercher la description complète du parfait amour; Silvandre et Céladon le représentent. Silvandre arriva tout naturellement à cette tendresse ex-

■^1) Traite de l'amour de DiiUj I. I, th. x.

cellente; son cœur la porte comme un fruit exquis et sans culture. Céladon a de plus la réflexion, il a de plus les épreuves. 11 aima aussi purement, aussi généreusement que Silvandre; mais dans la forêt mystérieuse il a été instruit par le druide sur l'essence de la beauté et sur la perfection de Tamour (1); il a beaucoup souffert en outre, et ses maux u qui seraient des châtiments en d'autres bergers moins vertueux, ce sont par rapport à lui des épreuves d'amour qui doivent tourner à son avantage et à son bonheur » . Quoi qu'il en soit, Silvandre et Céladon se complètent l'un l'autre. Écoutons-les. Regardonsles.

Leur amour est pur, mais il est vraiment de l'amour. Laure passe, et Pétrarque l'admire; il eu conserve dans sa mémoire l'image radieuse; il la contemple de loin et avec adoration comme une œuvre d'art d'un prix inestimable. Il sait quelle distance infranchissable le sépare de Laure, il en a sans doute une douleur, mais une douleur qui est douce; il s'y rési-

(1) Je ne crois pas hors de propos de résumer les principaux passages de l'entretien de Céladon avec le druide mystérieux.

« Toute beauté procède de cette souveraine bonté que nous appelons Dieu, dit le druide. Le soleil que nous voyons éclaire Tcau, Fair et la terre d'un même rayon. Le soleil éternel embellit ainsi tous les êtres. La clarté divine brille plus en l'entendement anf;élique que dans l'âme raisonnable, et dans Tàme raisonnable que dans la matière; aussi disons-nous qu'au premier il a mis les idées, au second les raisons, et aux derniers les formes. •

Céladon répond : u Un de vos druides prétendait que l'amour étant le désir de la beauté et n'y en ayant que de trois sortes, celle qui tombe sous la vue et que l'œil seul peut discerner, celle (fui consiste dans l'harmonie et dont Toreille seule est ju{;e, celle enfin qui est la raison et que l'esprit seul peut apercevoir, il n'y a ainsi que les yeux, les oreilles et l'esprit qui doivent en jouir. »

Le druide répond : u Que du dédain de ces vérités viennent toutes ces querelles, toutes ces jalousies, tous ces dédains, toutes ces intidélités. Si nous ne désirions que voir, (|u'enlcndre, (jue parler, pourquoi serions-nous trahis, pourquoi cesserions-nous d'aimer, pourquoi ne serions-nous plus aimés? »

Céladon proteste «« que &on affection a toujours été si respectueuse, que la plus chaste vestale n'aurait pu s'en offenser » !

Le druide répond : «« Les maux que vous souffrez seraient des châtiments pour d'autres bergers moins vertueux. Par rapport à vous, ce sont des épreuves d'amour qui tourneront enfin à votre avantage et à votre bonheur. » — Astree, 2* partie, liv. IL