LA LITTERATURE PROFANE AU XVIT SIÈCLE

gne, et sa résignation lui est une sorte de volupté. Il se contente de chanter l'objet de sa tendresse platonique, il n'a point de passion. Ce n'est pas de cet ordre qu'est l'amour de Silvandre pour Diane, de Céladon pour Aslrée. Vigoureux et actif, cet amour ne saurait s'enfermer dans l'admiration, le souhait ou le regret. Ils tendent à l'union, et s'ils n'espèrent pas fléchir l'hostilité de celle qu'ils aiment ou l'opposition des événements, ils veulent mourir.

De même pour saint François de Sales, l'amour est spirituel, mais tend à l'union (1). Il est plus riche et plus fort que cette affection platonique inventée par les poètes, il ne réside pas, comme l'ont cru « plusieurs grands personnages » , dans la complaisance. Il est plus complet que ce sentiment inachevé qu'on pourrait appeler amour desimpie approbation, parce que l'àme « agrée le bien qu'elle connaît, mais ne le pouvant désirer en effet n'y prétend pas (2) j^ . Il est un mouvement qui dure jusqu'à « l'union et la jouissance (3) » .

L'union et la jouissance, c'est le but où tend l'amour chez les bergers du Lignon, chez les disciples de saint François de Sales. On n'y parvient que par le don de soi, l'oubli de soi, l'abnégation et le sacrifice (4). L'amant qui cherche plus sa propre satisfaction que celle de sa maîtresse ne mérite pas un si beau nom (5). tt Celui qui aime donne son âme même à la personne aimée (6). » Pour aimer bien, il faut se transformer en la personne aimée. L'amant se regarde-t-il dans la Fontaine de la vérité d'amour, celle-ci, qui reflète les âmes comme les autres reflètent les corps, offre aussitôt les traits de la personne

(1) Traité de Camourde Dieu^ 1. I, ch. ix. Que Camour tend a l'union.

(2) Id.y ï. I, cH. VII.

(3) Id.

(4) « Aimez donc la belle et heureuse Astrée, dit la nymphe Léonide h Céladon... Servez-la, adorez-la, et plus encore s'il se peut, car l'amour veut Pextrémité en son sacrifice. » — Astrée, Impartie, liv. Il,

(5) Astrée, 1" parUe, liv. VIII.

(6) /r/., impartie, liv. VII.

aimée, car rame de Tamanine vitplusenlui, mais celle de son amante (1). C'est la loi de Tamour qu'il ne vive que dans celle qu'il adore, et qu'en elle transformé il n'aime, il n'honore que ce qu'elle honore ou chérit (2).

Et cette loi, c'est aussi la loi de la piété. Dans sa poursuite incessante de l'union spirituelle, Philotée, elle aussi, se sacrifie et s'abolit elle-même. Elle ne cherche pas dans cet amour sa propre satisfaction et la douceur d'aimer (3), elle se donne à Dieu et s'unit à lui en n'honorant et en n'aimant que ce qu'il chérit et ce qu'il honore. Le saint doit réaliser avec ses faibles forces la ressemblance de Dieu fait homme. Et si la Fontaine de la vérité d'amour présente à Céladon la figure d'Astrée, l'admiration fervente de quelques contemporains (4) a pu, dans François de Sales qui sut parfaitement aimer, voir l'image du Christ, son amour.

Cet amour par lequel Tamant fait le sacrifice de son individualité, de son amour-propre pour employer le terme théologique, ne se manifeste point par de grands actes et par des aventures prodigieuses. Les bergers du Lignon, remarquez-le, n'accomplissent guère de prouesses; ils se sont confinés dans une modeste condition. « L'ambition qui convient à chacun de nous, dit Céladon au grand druide Adamas, c'est de faire avec distinction ce qu'il doit faire (5). « Et lui-même rompant avec la tradition des Amadis, qui va bientôt ridiculiser don

(1) « Elle (la Fontaine de la vérité d'amour} représente les esprits comme les autres eaux représentent les corps; or l'esprit qui n'est que la volonté, la mémoire et le jugement, lorsqu'il aime, se transforme en l'objet aimé. « « Et c'est pourquoi dit un druide à Clidaman, lorsque vous vous présentez icy, elle reçoit la fi{]ure de votre esprit et non pas de votre corps, et votre esprit étant chanjjé en Sylvie, il représente Sylvie et non pas vous !... Si la nymphe vous aimait, elle serait transformée en vous comme vous l'êtes en elle; alors vous la verriez et vous vous verriez aussi. » — Asirée, 1" partie, liv. III.

(2) C'est la neuvième des douze lois de l'amour. — Àstrée, 2* partie, liv. V, (3J Traité de Vamourde Dieu, liv. IX, ch. ix.

(4) Saint Vincent de Paul entre autres.

(5) Àstrecy i^ partie, liv. X.