PRÉPARATION DES SERMONS

messe immédiatement avant son sermon, de ndanière à passer de l'autel à la chaire, afin que ses paroles fussent détrempées dans le sang de l'Agneau sans tache, et que par la vertu du saint sacrifice il obtint pour ses audi~ leurs toutes les lumières dont ils avaient besoin. » a On 11e devrait jamais prêcher, dit-il, sans avoir célébré la messe ou s'être disposé à la célébrer. Il est incroyable , dit saint Chrysostom^ combien la bouche qui a reçu les saints mystères est redoutable au démon. Et il a raison. Car alors il semble qu'on peut s'écrier avec saint Paul : An experimentum quxritis ejus qui loquitnr in me Christus ? On a bien plus de confiance, d'ardeur et de lumière. Quamdiu sum in mvndo 9 lux sum mundi t dit le Sauveur. Sans nul doute, tant quil est réellement présent en nous, il nous éclaire aussi ; car il est lumière. Aussi les yeux des disciples d'Emmaüs s’ouvrirent-ils s tôt qu'ils eurent reçu la sainte communion l . »

Non content de prier avant ses prédications, son cœur priait encore lorsqu’il était en chaire. « Un de ses chanoines, ayant remarqué qu’il faisait une longue pause après Y Ave Maria et qu’il promenait ses regards sur tout l’auditoire, lui en demanda un jour la raison. — Je salue, lui répondit l'èvèque, les anges gardiens de tous mes auditeurs, et je prie chacun d’eux de préparer à mes paroles le cœur de celui dont il a la garde. J’ai reçu de très-grandes faveurs par cette pratique *. »

Il aiipait aussi à recommander son ministère aux prières des âmes pieuses, et il les conjurait de lui venir en aide, comme à tous les ouvriers du Seigneur : « Qüe si vous désirez, écrit-il, de prêcher avec moi, je vous en prie, faites-le, ma fille, en priant Dieu qu’il me donne des pa-

1 Lett. à l'archev. de Bourges. — * Déposit.

m MATIÈRE ET FORME DES SERMONS.

rôles selon son cœur et selon vos souhaits. Combien de fois arrive-t-il que nous disons de bonnes choses, parce que quelque bonne âme nous en obtient le don? Ne préche-t-elle pas assez, et avec cet avantage que, n'en sachant rien, elle ne s'en enfle point? Nous ressemblons aus orgues, où celui qui met les souffles fait en réalité le tout, mais sans en avoir la louange. Aspirez donc souvent pour moi, ma fille, et vous prêcherez avec moi f . »

11 né manquait pas de faire lui-même ce qu’il conseillait aux autres. « Quand il ne pouvait prêcher, il assistait au sermon et disait ensuite la sainte messe, priant, disait-il, le soleil de justice d échauffer les cœurs et de faire fructifier la semence évangélique que le prédicateur y avait jetée*. »