SANTA MABIA DE XAVIER

vrage de la tête, du cœur et de la main du docteur de Jassu, unis aux pieuses inspirations de Maria de Azpilcueta ; que ces actes s'accomplissent, à la veille de la naissance de François de Xavier, et l'appellent comme une récompense de Dieu. L'acte est dressé en 1504; mais l'exemplaire sur vélin destiné à don Juan et à sa compagne ne s'achève que le 2 janvier 1505.

Quant aux détails notables de cet écrit, nous n'en signalerons qu'im, c'est la dévotion des Xavier et des Jassu au docteur saint Jérôme. Patron honoré des deux Maisons, saint Jérôme se montrera, plus tard, patron du plus illustre de leurs descendants, l'Apôtre des Indes.

Que la fondation des deux chefs de la famille de Xavier ait été inspirée par une foi, une piété dégagées de toutes considérations humaines, bien des raisons le persuadent ; mais comment en douter, si l'on observe que Xavier, en ce temps, était une solitude, un désert : Dieu seul y serait témoin des solennités du culte jque don Juan et dona Maria fondaient pour sa majesté.

Ecoutons des hommes d'âge mûr, des vieillards, à qui l'on demande, en 1521 *, si Xavier fut jamais un lieu peuplé :

Pedro Emalz, alcalde de Roncal, quarante-neuf ans :

Je ne sais que par ouï dire qu'autrefois Xavier était peuplé; il est bien vrai que j'y ai remarqué, çà et là, des débris de murailles, qui semblent indiquer qu'en d'autres temps il y eut des maisons. Ce que je sais, c'est qu'à présent, les seules habitations qu'on y voie sont le palacio et une maison que don Juan de Jassu et dona Maria firent bâtir.

Joan Emea, vezino de Garde, soixante-dix ans :

En aucun temps, je n'ai vu le lieu de Xavier plus habité qu'il ne Test aujourd'hui ; les seules maisons qu'on y voie ont été, en tout ou en partie, construites par le docteur de Jassu et dona Maria. Des ruines font cependant conjecturer qu'autrefois le lieu était plus habité.

Maria de Azpilcueta dira elle-même :

Il y avait, autrefois, à Xavier, population nombreuse (grant numéro de pohlacion) : on peut en juger par les traces de vieux édifices, mais il n'y reste, aujourd'hui, que la maison etpalacio où je vis : No ha quedado sino el palacio.

Pour retrouver le Xsiwier grandement peuplé, il faudrait remonter bien haut, car, au milieu du quatorzième et au commencement du quinzième siècle, il n'y avait pas plus d'habitants qu'au commencement du seizième. De la part du Roi, des enquêteurs parcourent le royaume, dressant le catalogue de toutes les maisons qui composent chaque ctudad, chaque villa, chaque lugar; ils notent minutieusement jusqu'aux noms des demeures. Arrivés à Xavier, en 1366, ils inscrivent, au milieu d'une page de leur libro de fnegos, le mot Xavierr : puis, vient un blanc. Plus haut et plus bas, des localités voisines, avec le nombre précis de leurs maisons. Il n'y avait donc, à Xavier, en 1366, que le castillo ; on n'en dit rien, parce qu'il n'y avait pas d'imposition à percevoir.

En 1427, nouvelle enquête, et rédaction d'un nouveau registre des fuegos du royaume. A l'article de Xavier, les enquêteurs écrivent :

Il n'y a pas, en ce lieu, d'autres habitants que ceux qui vivent avec Garcia Lopez, abat dudit lieu, et Vabat a déclaré que tous les biens de ceux qui vivent dans sa maison lui appartiennent*.

Ce fut donc pour la seule gloire de Dieu et de Notre-Dame, et pour la sanctification de leur famille, que don Juan de Jassu et dona Maria de Azpilcueta commencèrent, en 1500, et ache* vèrent, en 1504, le bel ouvrage de leur fondation, dans Téglise de Santa Maria de Xavier : Dieu et Notre-Dame se hâtèrent de les récompenser.

* Pampel., R. — Les termes do l'acte de Thibaut du 13 janvier 1252 prouvent qu*ea ce ternps^ Xavier était moins désert : « Damos.,» la vylla e la abbadia,.., omnes € muylleres, etc. » Même alors cependant, l'église de Xavier, église paroissiale, n'eut que les proportions d'une basilica, d'un ermitage. Les premiers, Juan de Jassu et Maria de Azpilcueta, Voulurent l'agrandir, pour l'amour de JésUs-Christ et de Sainte» Marie de Xavier.