SENTO

A Xavier, comme à Loyola, la chapelle ou église dVn-bos fut bâtie pour faciliter l'administration des sacrements à la multitude toujours croissante des pèlerins, et pour défendre aussi les habitants du château contre Tinacceptable importunité de foules allant et venant dans l'intérieur de la casa; mais ces foules, venues pour visiter le lieu où naquit François, et introduites dans la chapelle d'en-bas, ne doutèrent bientôt plus que le Saint n'eût vu le jour à l'endroit même où la chapelle était bâtie. De là à le faire naître dans la cahalleiiza, il n'y avait pas loin, puisque, inspection faite des lieux, l'intelligent écrivain cité plus haut ne doute pas que les murs inférieurs de l'église actuelle ne soient les murs mêmes de la caballeiiza des anciens seigneurs de Xavier.

Mais qu'est devenue la chambre de la naissance? A-t-elle été englobée dans l'espace supérieur de l'enceinte de l'église? Nous l'ignorons. A la lin du dix-septième siècle, un généalogiste et homme d'affaires de la casa de Xavier écrivit :

La chambre (el aposento) môme de saint François Xavier, avec sa chapelle, fait partie du majorât : elle est dans le castillo y palaciOy en un lieu distinct de celui de la chapelle domestique ou du saint Christ miraculeux. Un jubilé perpétuel est attaché à la chapelle de la chambre ; un chapelain a cent cinquante ducats de rente pour le soin et le service des deux chapelles *.

» Archiv. dom.

t Duc de Granada,

Le baptême de François ne dut pas être retardé, et le vicaire, don Miguel de Azpilcueta, ne céda probablement pas

à un autre le droit que son titre de vicaire et celui de proche

parent de la famille lui donnaient de régénérer le nouveau-né.

On est surpris, d'abord, du choix que Ton fait pour lui du

nom de François; il ne se rencontrait ni chez les aïeux ni dans la plus proche parenté ; mais don Juan et dona Maria venaient d'écrire : a Tout bon chrétien, en ce temps de Carême, garde mémoire continuelle de la Passion de Jésus- Christ. T> La mémoire de la Passion de Jésus-Christ, plus vive encore, durant la Semaine Sainte, au cœur très chrétien de Juan et de Maria, leur fit, peut-être, comme une loi de donner à leur fils le nom du séraphique ami de Jésus crucifié.

L'église de Xavier possède les fonts baptismaux, la pila bautismal où François fut régénéré. Il suffit de voir ce monument, pour être convaincu qu'il était déjà antique lors du baptême de Xavier.

Un autre souvenir était là, autrefois, de ce baptisé qui plus tard baptisera des peuples ; le souvenir a disparu. Le P. Juan de La Pena en parle ainsi :

L'église paroissiale de Xavier, vis-à-vis du palacio, possède une précieuse relique : la possession est certaine; malheureusement, l'objet est mêlé à d'autres semblables, entre lesquels il est impossible de le discerner : je veux parler de la tunique blanche ou chrémeau baptismal du Bienheureux Père Xavier. C'était la coutume des seigneurs de Xavier de suspendre, comme des ea:t?o^o, dans réglise paroissiale les chrémaux de leurs enfants; on y voit, en effet, appendus à la muraille les chrémaux des enfants de don Juan de Jassu et de Maria de Azpilcueta; mais nul ne saurait dire quel de ces chrénjeaux est celui de François.

Si l'on croyait les habitants d'un village pyrénéen, François enfant aurait été nourri au miheu d'eux; chacun montre la ferme de l'heureuse nourrice.

Ces traditions, quand elles n'ont pas de titres qui les appuient, doivent être suspectes; elles ne purent se former qu'au temps où le nom de François Xavier retentit dans le monde entier, et il n'y retentit qu'à une époque où pas un ne demeurait survivant, au village, de ceux qui auraient pu dire qu'un enfant,

et tel enfant du seigneur de Xavier y avait été nourri. Cette tradition dut procéder d'une autre, aussi peu fondée, qui fait vivre les seigneurs de Xavier à Yatsu, trois siècles après que les Lascor y avaient succédé aux Jassu.

A ces considérations s'ajoutent des documents écrits, de la plus haute valeur, qui nous montrant François nourri dans le palacio de Xavier, au temps même où de vagues traditions le supposent nourri ailleurs. Écoutons un de ces témoins de 153(5, qui tous connurent François enfant; c'est le seigneur de Sada, don Juan de Azpilcueta :

J'ai connu François de Xavier, depuis qu'il était petit enfant (nino) et à la mamelle de sa nourrice (en la ieta de su nodriza), et j'ai conversé avec lui, jusqu'au temps où il s'absenta de ce royaume pour aller étudier. Il fut fils légitime de don Juan de Jassu et de dona Maria de Azpilcueta. Je le sais, pour l'avoir vu, bien des fois, me trouvant au palacio de Xavier, à titre de parent ; et je le vis nourri dans le palacio^ étant à la mamelle de sa nourrice (esiando con la nodriza, en la tetaj^.

François fut donc nourri au castillo de Xavier, et il ne s'en éloigna guère, tant que dura l'enfance. D'autres témoins ne nous permettent pas d'en douter :

Juan de Hualde, l'ancien serviteur de l'aïeul de François : a Bien des fois, alors que don Juan de Jassu et dona Maria, sa femme, vivaient, j'allai au palacio de Xavier, où ils faisaient leur résidence; j'étais, en effet, en grandes relations d'amitié avec eux; et, aux temps où ils vivaient ainsi à Xavier, y séjournant moimême un mois et quelquefois deux, je voyais que François résidait avec eux dans ledit palacio, les appelant père et mère, et recevant d'eux le nom de fils. J'y ai vu François, selon les temps, en bas âge et grandi. »

Esteban de Huarte : « Tant que don Juan et dofia Maria vécurent, j'allais très souvent au palacio de Xavier, et j'y passais bien

* Ce témoin naquit, au plus tôt, en 1491. Si Franciâco était né eo 1497, le témoin parlerait-il ainsi ?

des jours. Dans ces occasions, je vis François, enfant de peu d'années, vivre près d'eux comme fils aupalacio. Je Tai connu, el de vue et d'entretien, tant qu'il est demeuré dans ce royaume *. »

Sans que les témoins lui fournissent, avec de plus intimes détails, le tableau de la vie An castillo de Xavier en ce temps, le lecteur peut assez se Iq représenter, à l'aide des documents qui précèdent. Don Juan et dona Maria avaient dressé les Ordonnances de Téglise Sainte-Marie, pour que Dieu fût mieux servi à Xavier; les première donc, ils observèrent, sous les yeux de leurs fils et de leurs seniteurs, ce qu'ils voulaient voir observé après eux. Au caslillo, comme à Téglise et à Vabbadia, François grandissant ne vit, n'entendit rien qui n'insinuât efficacement dans son cœur la foi, la piété, la dévotion. A l'église, des solennités quasi quotidiennes; à Vabbadia, les exemples et les leçons amies de prêtres choisis entre mille, pour y mener la vie des clercs apostoliques, dans sa perfection première; au castillo, une abbadia meilleure encore pour lui, avec la pénétrante action des leçons et des exemples de don Juan, de dona Maria, de Violanta et d'amis ou parents, dont le soin principal (leurs suppliques collectives au Souverain Pontife nous l'ont prouvé) était aussi le meilleur senice de Dieu et le salut étemel.

La question de la nationalité de François de Xavier sei'ait ici à sa place ; mais elle est de celles qui ne se résolvent jamais,

* Ce témoin parle, d^abord, du séjour quMl fit à Xavier, de 1492 à 1498 : alors, il connut Juan et Maria. « Plus tard, dit-il, depuis mon éloignement de Xavier, f y revins... » Ce fut à l'occasion de ces visites ultérieures qu'il connut François, muchorcho de poca edad, Francisco n'était donc pas encore venu au monde en 1498.

BienUit, un autre témoin nous dira que, vivant à Xavier en 1515, il y vit Francisco, non pas jeune homme de dix-huit ans, mais muchacho, et encore mucfiacho de poca edad. Fninci.co ne naquit donc pas en 1497.

parce que les parties sont juges et que chaque partie est déterminée à ne rien céder de son droit. L'Apôtre des Indes est-il Français, est-il Espagnol, est-il Navarrais, est-il Basque? On peut voir, dans la Reuiie des Questions historiques^ et dans le Boletin, de Madrid'^, les dernières joutes à cet intéressant propos. Les premières datent de Tépoque où les gloires de François mieux connues rendirent les nations jalouses de l'avoir pour fils. Or, ces gloires éclatèrent au commencement du dixseptième siècle, lors de la béatification de François. Au sein même de la Congrégation des Rites, des prétentions rivales eurent leurs avocats; mais il ne s'agit, alors, que de savoir si, dans la légende du bréviaire, à côté du nom de François, on mettrait hispamcs ou navarrus. On mit navarrus.

Le différend ne fut pas terminé pour cela. En voici une preuve, que nous tirons de l'histoire du collège des Jésuites de Saragosse ' :

En 1663, on présenta au P. Général Oliva un mémoire anonyme pour le prier d'obtenir que, dans les leçons de sa légende, saint François Xavier fut dit natione hispanus, « parce que, disait le mémoire, quelques-uns veulent, maintenant, le faire Français, \u que le roi très chrétien a le titre de roi de Navarre, et qu'un écrit s'est pubHé, en France, pour appuyer cette prétention. » L'auteur du mémoire proposait diverses formules : « Franciscus, natione hispanus, a maternœ nationis oppido, in Navaira, Xaverius dictas ; d ou bien, comme parle le P. Nigronius : « Franciscus Xaverius, hispanus, ex illusfri^ bus parentibus natus est Xaverii, quod oppidum avitœ nationis erat, etc. ; ou bien : « Franciscus Xaverius, hispanicx nationis a regno Navarrx oriundus, etc. ; » ou bien : a Franciscus

» Livraison 55«, pag. 214-235, et livraison 59°, pag. 223-229; 329-33i. * N- du 1" janv» 1881.

3 Arcbiv. dom.

Xaveritis, a Deo ad Indiarum conversionem elediis, nobili stirpe in Hispania, etc. »

Le chroniqueur du collège de Saragosse ajoute : ^ Quel effet a produit le mémoire sur l'esprit de Sa Paternité, nous l'ignorons ; mais on espère qu'il en sera de saint François Xavier comme de saint Vincent, martyr, de qui l'on soutenait qu'il n'était pas originaire de Huesca, jusqu'à ce que, au Concile de Trente, l'évêque de Huesca, don Pedro Agustin y Albanell, ayant démontré la justice des revendications de Huesca, obtint que dans le bréviaire on écrivît : « Vincentius, Oscœ, in Hispania citeriore natus. »

Rome n'a pas réalisé l'espérance de l'annaliste espagnol. Avec sa sagesse accoutumée, elle a écrit dans le bréviaire : « Francisais, in Xaverio, diœcesis Pampelonensis, nobilibus parentihus natus, etc., » sans effacer, dans la Bulle de canonisation, les mots : a Natus erat imignis hic Dei servus, Navarrge in oppido Xaverio, Pampilonensis diœcesis, etc. »

On peut donc disputer encore. Les Castillans peuvent dire : Les terres de par-deçà les Pyrénées sont terres d'Espagne. Les Navarrais observeront, non sans raison : Le royaume de Navarre a eu son autonomie parfaite, de l'an 716 à l'an 1512, à l'an 1515, et au delà.

Les Français, enhardis, se diront : Jassu et Saint-Jean-Piedde-Port furent-ils jamais, en réalité, autre chose que terre de France? La Navarre, sur ses deux versants, ne fut-elle pas assez longtemps française? Des princes français ne la gouvernaient-ils pas tout entière, quand le Saint naquit et grandit, à Xavier? Le Saint, d'ailleurs, ne signa-t-il pas d'abord : Francès, trahissant, par ce seul mot, la nationalité que Dieu lui donna, et qu'il choisit?

Ici, les Basques intenîennent et disent : « François n'est ni Français, ni Espagnol, ni Navarrais : il est Basque. Les Xavier navarrais n'étaient plus : le Basque Martin de Azpil-

cueta les supplanta, et Juan de Jasâu était basque, comme Martin de Azpilcueta. François, Tapôtre des Indes, est donc le fils des Basques du versant français et des Basques du versant navarrais des Pyrénées. i>

Le droit des Basques n'est pas le moins soutenable; et si Ton eût mis François Xavier en demeure de se prononcer, comme on fît pour le docteur Navarro, qui n'était pourtnul basque que du versant navarrais, il eût sans doute répondu lui aussi : « Je le confesse, c'est pour moi un sujet de juie que d'être Navarrais... et Basque. »

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