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bagages ; mais, de plus, il sort du jéu avec des dispositions toutes nouvelles et le dessein arrêté de se convertir.

En arrivant à Cochin, Maître François conduit le matelot à l’ermitage de Saint-Jean-hors-les-Murs, là où est maintenant le couvent des Capucins ; il le confesse, lui donne l’absolution, et, le laissant dans l’ermitage faire sa pénitence, il sort et se rend dans le bois voisin, où il s’inflige une discipline sanglante pour l’expiation des péchés du matelot. Celui-ci, sa pénitence achevée, sort de l’ermitage et cherche Maître FrançoIs : 1l le trouve se flagellant et veut le retenir ; mais le Saint lui dit : « Laissez-moi donc faire, à votre place, un peu de pénitence »; mais, profondément ému, le matelot arrache la discipline des mains du Saint; tombe à genoux et se frappe sans pitié, en disant : « C’est à moi qu'est dû le châtiment ! » Il mena depuis une vie parfaitement chrétienne. »

Un témoin de Cochin raconte :

Sur le vaisseau où je me trouvais avec le Père Maître Fran- ÇoIs, un passager, désespéré d’avoir perdu au jeu tout son argent et sa marchandise, songeait à se noyer. Maître François le rencontre, lui demande la cause de sa tristesse, et, sur la réponse du joueur : « /rmao, lui dit gracieusement le Saint, revenez au jeu : je vous aiderai. » Il lui prête de Pargent, et s’asseyant proche de lui, il Passiste si bien qu'il lui fait rattraper tout le perdu et tout le dû. Arrivé là, le joueur voulait aller plus avant. Maître François lui dit : « Assez, irmao ; je ne vous accompagne plus : je ne me suis pas obligé à davantage. Vous tenez votre bien, contentez-vous-en, et laissez le bien d’autrui. » Le joueur profita si bien de toutes

ces leçons, que dorénavant il ne joua plus.

Si l’on en croyait certains témoins, la charité fai-

sait naître dans les poches de François pardaos et fanoens. Au procès de [a Pêcherie, un témoin dit :

Étant au cap de Comorin, et m’entretenant de la sainteté et des œuvres merveilleuses du Père Maître François avec des habitants du pays, un d’eux raconta comme chose certaine, pour lavoir appris des vieillards, que le Père François se trouvant dans ces régions, il y passa de pauvres gens absolument sans ressources. Touché de compassion, le Saint mit la main à la poche et en tira cinquante fanoens, qu'il leur distribua. Les témoins virent là un miracle.

Tout à ses frères, François était tout à Dieu, et c'était nécessairement de sa totale union à Dieu que procédait ladmirable amour qu'il avait pour ses frères :

À Goa, dans le jardin, la nuit, on l’entendait s’entretenant avec Dieu, et comme en colloque avec Dieu.

On l’observa, de nuit, à Malaca : il priait, quasi la nuit enüière, et le peu de repos qu'il prenait, c'était sur un catre (petit lit de camp), avec une pierre pour oreiller (cabeceira). Celui qui vivait avec lui, à Malaca, dans une maisonnette (casinha), observa qu’il priait, la nuit presque entière. Il dormait fort peu, la tête appuyée sur une pierre noire, à peine plus grande que la tête (de grandura de uma grande cabeça). D’autres, en un temps où il logeait dans une cabane faite de palmes, l’observant par les interstices des branches, constatèrent qu'après avoir longtemps prié devant un crucifix posé sur une petite table, il dormait fort peu de temps, sur une couchette portative, avec une pierre au chevet.

SAINTETÉ DE FRANÇOIS (1542-1552). 445 Le docteur Cosme Sarayva dit :

J’assistais souvent à la messe du Père Maître François. Un

jour, à l’hôpital, après la consécration, il me parut le voir,

élevé, les pieds ne touchant plus à terre. Je n’affirme pas ; je dis ce que je crus voir. Je pus m’imaginer voir ce que peutêtre je ne vis pas.

Un autre docteur a ouï dire, dans l'Inde, que le Père François, donnant la communion, agenouillé, fut vu quelquefois ne touchant pas, des genoux, la terre.

L’Infant Don Pedro, troisième fils du Roi des Maldives, très estimé de tous, à Cochin, pour sa noble naissance et sa piété chrétienne, raconte :

Mon père, qui fut instruit et baptisé par le saint Père Maitre François, m'a souvent affirmé qu’assistant à la messe du Saint, il le vit bien des fois élevé au-dessus de terre, environ d’une coudée, et tout ravi en extase, tandis qu'il tenait dans les mains l’hostie, au moment de la consécration”.

Un témoin, au procès de La Pêcherie :

Mon père m'a raconté qu'il avait servi au Saint de sacristain et d’interprète, et qu’une fois, à lermitage de S'anta-Crus de Manapar, il Le vit, un bon espace de temps, élevé d’un palme au-dessus du sol.

Un autre :

J’ai connu le saint Père et lui ai baisé la main, à Tivana-

1. Le Roi détrôné des Maldives était à Cochin, où le Père Antoine de Héredia l’instruisait, lorsque François y arriva, retournant du Japon. Alors se fit le baptême.

patao, qui est de la côte de Coromandel. Là, j’appris de la bouche des principaux chrétiens du lieu que, trois jours auparavant, tandis qu'il célébrait la messe, tous les assistants l'avaient vu élevé d’un palme au-dessus de terre.

Un autre :

LA

J’ai oui dire qu'il fut vu élevé au-dessus du sol, à Méliapour, tandis qu'il célébrait la messe, au tombeau de saint Thomas.

Ce qui est certain, c’est que, à Méliapour, comme ailleurs, François vivait d’union à Dieu. Le vicaire de l’église de saint Thomas nouùs l’a déjà attesté : « Je le vis toujours fort adonné à la méditation et contemplation. Il ne parlait que de choses spirituelles... Quasi toutes les nuits, 1l allait en un réduit : c'élait, à ce que J'ai compris, pour y faire oraison et se flageller. J’en suis témoin, Maître François, dans tout le détail de sa vie, prenait pour modèles les saints Apôtres. »

Ainsi firent, après lui et animés par ses exemples, les Pères et les Frères de l’Inde, du Japon et de la Chine, auxquels le P. Alexandre Valignani, en 1583, rend un témoignage que tant d’autres lui devaient rendre plus tard.

Les premiers disciples de François s’efforcérent, par-dessus tout, d’imiter sa charité. De [a côte de la Pêcherie, le P. Enrique Enriquez écrit aux Frères de Coïmbre, au mois de février 1555 :