PAT

traindre à jeter dans leurs mains plus de largesses.

Le temps lui manque pour énumérer une multitude d’autres impostures, imaginées par les Bonzes : ils promettent, à qui leur donne, restitution décu-

plée en l’autre mondé, et ils la garantissent par bil-

lets, que leurs dupes gardent précieusement et se font mettre dans la main, à l’heure de la mort, etc. «Je ne saurais, dit le Saint, sans gémir et m’indiæner, considérer et la fourberie de ces hommes, et l'honneur que leur rend une multitude abusée, »

François expose ensuite les doctrines, ou plutôt les isnorances religieuses des Japonais :

J'ai longtemps et diligemment recherché si les Japonais avaient Jamais eu connaissance de Jésus-Christ, et je me suis convaincu, par leur témoignage et celui de leurs livres, qu’ils n'entendirént jamais parler de Lui. Tout ce que j'ai vu, se rapportant au Christianisme, est une croix blanche qui figure dans les armes du Roi de Cangoxima.

De la création du monde et des âmes, aucune des neuf sectes (chose étrange) ne dit mot. Elles admettent un lieu de récompense pour les bons, un lieu de châtiment pour les mau-

vais; mais qui récompense où punit, elles ne le disent pas.

Elles s'arrêtent à leurs Fondateurs, et aux peines qu’ils endurèrent pour sauver la multitude de ceux qui n’expieraient pas leurs péchés. Le soleil, la lune, les étoiles, la terre et la mer, toutes choses n'auraient aucun principe hors d’elles-mêmes, au jugement des Japonais : de là, pour eux, grande stupéfaction quand nous leur parlions du commun Principe et de lPAuteur de toutes choses, esprits et corps : « Si cela était, nous disaient-ils, les Chinois, de qui nous viennent les doctrines religieuses, ne l’auraient pas ignoré. » Ils nous interrogeaient

donc beaucoup, au sujet de ce premier Principe : « Est-il bon

ou méchant?... Le même est-1l principe des bons et des méchants? Si Dieu est bon, comment a-t1l pu créer des

démons, qui sont méchants?... Si Dieu a créé les hommes pour les sauver, pourquoi permet-1l au démon de les persé-

cuter et de les tenter ?... Si Dieu est bon, il aurait dû créer les hommes, non point faibles et inclinés au mal, mais exempts , Ï ; de toute misère ?... Si Dieu était bon, il n'aurait pas creusé cet enfer, où ceux qui y tombent n’ont plus de miséricorde à espérer dans leurs supplices?.. Si Dieu était bon, il n'aurait pas imposé à lPhomme des lois aussi difficiles à observer que le sont les dix Commandements ?... Nos doctrines sont plus empreintes de clémence : ceux qui les enseignèrent les pre-

miers peuvent, si nous les invoquons, nous rer de lenfer..…

Si Dieuest bon, pourquoi ne s’est-1l pas révélé aux Japonais, avant votre venue? Pourquoi a-t-il, en quelque sorte, trahi nos aïeux, leur dérobant la connaissance de la vérité, pour qu’ils tombassent nécessairement dans lPenfer?... »

François résolvait ces difficultés, comme Îles résol=.

vent les Docteurs, et comme les résout un enfant grandi dans la lumière du Christianisme. Ainsi, il répond à la dernière « que Dieu ne demande à per-

sonne plus qu'il n’a pu ou ne peut donner; que les

Japonais n’ont pas eu à Lui rendre compte de vérités qu'ils ignorèrent; mais oui bien de la violation des préceptes de la Loi naturelle. gravée par Dieu même dans le cœur de tous les hommes. »

François reprend :

Entre les Bonzes, il en est d’une intelligence très pénétrante,

qui se préoccupent de leur destinée, et appliquent leur esprit à