AVANT-PROPOS. XVI

rent à leur perte en violant toutes les lois du devoir et de la justice ; de ces malheureux, sur qui Dieu tôt ou tard étendra sa vengeance, avec une rigueur plus terrible et plus inexorable que vous et qu’eux-mêmes ne l’auriez jamais présumé. Répandez donc en présence de Dieu vos continuelles prières en leur faveur, attendrissez-vous sur leur infirmité, sur leur imprévoyance ; surtout préservez-vous avec un scrupule extrême de céder, en aucun cas, à la douleur que vous éprouvez; de prévoir en votre esprit aucune vengeance à venir, de concevoir la pensée et le désir, même tacites, d’un mal que vous appelleriez sur eux, ou d'exprimer dans votre langage et dans vos paroles, en présence du monde, une opinion sur leur injustice, et à plus forte raison d’en venir à des actes qui seraient de votre part une autre injustice.

Fous ces sentiments que la chair et le sang, c’est-à-dire l’instinct dépravé de notre nature, font naître dans les imparfaits, considérez-les comme devant être infiniment dangereux et funestes, si vous ne les bannissez à l’instant de votre âme. Soyez bien persuadé, et à cet égard ne conservez aucun doute, que Dieu répand avec profusion ses grâces el ses bienfaits les plus précieux sur ceux qui ont souffert avec patience et pour son amour les persécutions les plus graves, sans éprouver aucun désir de vengeance ; sur ceux qui immolent cette ardeur du sang, qui porte à rendre une injure reçue, à la suave charité de Dieu. Alors ce Dieu plein de miséricorde se sent, pour ainsi dire, obligé de compenser avec plénitude ce dont on s’est vu dépouillé par injustice ; il comble d’honneurs et de biens, dans une mesure infiniment plus grande, ceux que la calomnie flétrit et que la violence dépouille. sans que ces âmes paisibles et pacifiques se laissent émouvoir par un sentiment passionné, si grandes que soient les indignités dont elles sont victimes. Aux auteurs mêmes de l'injustice, à ceux qui vous font éprouver une opposition injuste, qui troublent et ruinent vos pieuses entreprises, il sait infliger à son heure la confusion et la honte qu'ils ont méritées; mais il retiendra toutes ses justices si vous-même avancez la main pour prendre part à votre ven-