V. Menchaea, 11. pas:. '.VM

de Hijo menor en destierro mayor les pages de son li vre, si ces fleurs étaient appelées variantes?

La chronologie, on Ta déjà compris, n'est pas encore sans ombres dans la vie de François de Xavier et dans le classement de ses lettres. Pour ne parler que des lettres, telles auraient deux, trois et quatre dates fort différentes, si différents sont les avis des historiens ou biographes de François. Le Saint n'oublie guère de dater ses lettres, et c'est au déficit de sources primitives quMl faut attribuer la plupart des erreurs des biographes; mais, en dehors des lettres écrites de la propre main du Saint, Terreur peut se rencontrer, occasion d'erreur, du moins, se trouve dans certaines copies immédiates des originaux.

Ainsi, en tête d'une lettre de 154?*, que le P. Barradas déclare copier sur l'original, il note : 20 juin; et, à la fin, bien nettement, le Saint aurait écrit : (c Aujourd'hui, 22 juin. » Même observation pour une seconde lettre du même jour. Ainsi encore, en tête d'une lettre de 1552, Barradas écrit : 23 juillet, — et la date finale est nettement : 21 juillet.

En pareille occurrence, quelle date préférer? La dernière évidemment, sauf le cas de certitude con-