I. Ajnda, — , loi. 5g

Fnlnçois ne s'arrêta pas à Malaca. Il y trouva, renvoyés de Maliico, Manoel Moraes et François Gonçalez, qui lui furent, de Malaca à Gochin, société peu consolante. Avec eux se trouvaient l'ambassadeur du Roi de Bung-o, deux Japonais de Bung'o, compagnons de l'ambassadeur, et les deux disciples de François, Bernard de Gang"oxima et Mathieu de Yamaguchi. Ils arrivèrent à Gochin, le 24 janvier. François s'y arrêta pour écrire en Europe.

Le 29 janvier i552, François écrivit sa long^ue lettre à Simon Rodrigiiez, déjà citée, moins les dernières pag-es, que voici :

J'ai vu des Chinois au Japon et ailleurs. Ils sont blancs, comme les Japonais, jaloux, eux aussi, de s'instruire et d\ine intelligence encore plus étendue et plus pénétrante. Le sol de la Chine est très fertile. Entre les productions de cette riche contrée, la soie est une des principales. L'on y rencontre beaucoup de grandes villes avec d'élégantes maisons de pierre. Des Chinois m'ont dit qu'il y a chez eux des gens de diverses nations et religions, et, de ce que j'ai entendu, je conjecture qu'il s'y trouve des Juifs et des Mores. Rien ne m'autorise à penser qu'il y ait des chrétiens.

J'espère m'y rendre, cette année i552, et tout persuade que l'Evangile, dès qu'on l'aura semé dans ce royaume, s'y propagera en long et en large. Que si les Chinois font bon accueil à la Foi chrétienne, les Japonais n'auront pas de peine à abandonner des erreurs, que les Chinois leur communiquèrent. Du Japon à Liampo, ville importante de Chine, proche de la mer, la traversée est de cent lieues environ. J'ai très grande confiance que Dieu Notre-Seigneur ouvrira les portes de la Chine, non seulement à notre Compagnie, mais aux II 13

autres Ordres relig'ieux, et que ce pays de\dendra un champ commun, où l'ardeur de tous les hommes apostoliques s'exercera à ramener des âmes dans la yoie du salut. Je supplie donc quiconque a le zèle de la propag-ation de la Foi chrétienne d'aider, de ses prières et saints Sacrifices, les efforts tels quels que je vais faire pour leur en ouvrir l'entrée.

Me voici déjà blanchi, mais aussi alerte et robuste que jamais, si fortifiants sont les fruits de joie que l'on recueille dans les travaux employés à cultiver un peuple sensé, et désireux d'acquérir la connaissance de la vérité et le salut éternel. A Ayamang-uchi, dès que le Roi nous eut permis de prêcher l'Evang-ile, et que l'on vint en foule nous écouter, la joie de mon âme, une des plus vives que j'aie ressenties, éveilla dans le corps une animation pareille. Je voyais que, par nous, Dieu abattait l'audace des Bonzes et triomphait de ces implacables ennemis; je voyais les néophytes, heureux de ces victoires, déployer eux-mêmes un zèle ardent à les étendre, à conduire au baptême les païens qu'ils avaient vaincus ; je les entendais se raconter leurs combats et leurs succès contré la superstition; j'étais témoin de la jubilation dont ils avaient l'âme remplie ; et un sentiment de bonheur si pénétrant et si doux envahissait alors mon âme, que j'en perdais celui des fatigues du corps.

Les consolations célestes dont je parle, ainsi mêlées à nos travaux par la Bonté de Dieu, que ne puis-je, non seulement les donner à entendre à l'oreille, mais, par un spécimen que j'en enverrais, les faire goûter au cœur dans nos Universités d'Europe ! Un grand nombre sûrement de ces jeunes étudiants dirigeraient tous leurs désirs et leurs études à la conversion des Infidèles, s'ils avaient, une fois, goûté la céleste joie qu'un tel labeur répand dans l'âme. Que si l'ou savait communément, si l'on voyait à quel point l'esprit des Japonais est disposé à rece-

voir l'Evangile, certes, bien des Docteurs laisseraient là leur^

ÂËRIVEE tiE i^ïlÂNGOIS (jANVlER i5o2). lOo

livres, bien des prêtres, clés chanoines, des Évèqiies même laisseraient leurs bénéfices, leurs dig-nités, leurs évêchés, quelles qu'en soient les rentes; ils échangeraient contre une vie pleine de vraies et douces joies leur triste et ennuyeuse vie, et, pour atteindre ce trésor, ils n'auraient pas de peine à naviguer jusqu'au Japon.

Je suis arrivé à Cochin, à l'heure où les vaisseaux de Portugal se préparaient à partir ; encore de nombreux amis sontils venus m'interrompre fréquemment. Cette lettre est donc écrite en courant, désordonnément et à bâtons rompus. Je m'arrête là, bien qu'il m'en coûte de cesser d'écrire à mes bien-aimés Pères et Frères, alors surtout que je leur parle de mes délices, les Japonais, de qui, pour tant que je le veuille, je ne saurais tout dire ou assez dire.

Je finis, priant et suppliant Dieu Notre-Seig'neur qu'il Lui plaise nous réunir un jour dans le ciel. Amen. De Cochin, 29 janvier i552.

Tout votre, en Jésus-Christ,

François.

Le même jour, François répond à une lettre de son bien-aimé Père saint Ignace, que nous n'avons pas :

La grâce et l'amour de Jésus-Christ Notre-Seigneur nous soient toujours en aide et favorables. Amen.

Mon vrai Père, — J'ai reçu dernièrement, à Malaca, comme je revenais du Japon, une lettre de votre sainte charité, et Dieu Notre-Seigneur sait combien mon âme fut consolée d'avoir nouvelles d'une santé et d'une vie si chères. Entre tant de saintes paroles et consolations de votre lettre, les dernières, ces mots : « Tout votre, sans que je puisse, eu aucun temps, vous oublier. Ignace » ; ces mois, comme je les lus en pieu-

rant, ainsi en pleurant je les écris, et je me ressouviens du temps passé, du grand amour que toujours vous eûtes, que vous avez encore pour moi; je considère que si Dieu Notre- Seig-neur m'a délivré des nombreux périls et misères du Japon, je le dois à l'intervention des saintes prières de votre charité.

Aux Japonais aussi je dois tant, que je ne saurais jamais l'écrire. Pour leur bien, Dieu me donna connaissance des maux infinis de mon àmè : vivant hors de moi, j'ignorais de grandes misères qu'il y avait en moi, jusqu'au temps où je me vis dans les dangers et labeurs du Japon. Alors, Dieu Notre-Seigneur me fit clairement discerner quel extrême besoin j'avais de quelqu'un, qui veillât avec sollicitude sur moi. A votre sainte charité maintenant de voir la charge qu'elle me donne de tant de saintes âmes de la Compagnie, qui sont en ces contrées, à moi qui, par la seule miséricorde de Dieu, me reconnais avec évidence une insuffisance si grande. J'espérais que vous m'auriez recommandé à la sollicitude de ceux de la Compagnie, et non pas eux à la mienne.

Votre sainte charité m'écrit quels grands désirs elle a de me voir avant d'achever cette vie. Notre-Seigneur sait quelle impression ont faite en mon âme ces paroles de si grand amour, et que de larmes elles me coûtent, chaque fois que le souvenir m'en revient ; et je me réjouis à la pensée que la chose serait possible; car enfin, rien d'impossible à la sainte obéissance.

Pour l'amour et service de Dieu, je vous demande une charité. Si j'étais près de vous, je vous la demanderais, agenouillé à vos saints pieds ; c'est que vous envoyiez en ce pays, pour y être Recteur du collège de Goa, un homme connu de votre sainte charité, car ce collège a très grand besoin d'un secours qui lui vienne de sa main.

Les Pères de la Compagnie devront nécessairement être en-

voyés aux Universités du Japon, parce que les séculiers s'excusent, quand on leur prêche, en disant qu'eux aussi ont des Ecoles et des Lettrés; et ceux des Pères qui iront lutter avec ces-Lettrés seront très persécutés : ils auront, en effet, à combattre tout en leurs sectes, à les démasquer aux yeux de tous, à montrer comment sont trompeuses les industries que les Bonzes mettent en œuvre, pour tirer aux séculiers leur argent; et les Bonzes ne prendront certainement] pas la chose en patience, surtout quand on leur dira qu'ils n'ont pas le pouvoir de tirer les âmes de l'enfer; car c'est là leur gagne-pain. Nos Pères auront encore à souffrir, quand ils s'élèveront contre un infâme ,péché, si général parmi les Bonzes ; et que d'autres occasions de beaucoup souffrir, de la part de ces hommes, ne rencontreront-ils pas !

J'écris au Père Maître Simon et, en son absence, au Recteur du collège de Coïmbre, de n'envoyer à ces Universités que des hommes vus et approuvés par votre sainte charité. Ils seront plus persécutés que beaucoup ne pensent ; à toutes les heures du jour et une partie de la nuit, ils seront importunés de visites et d'interrogations; on les appellera en des maisons considérables, et pas d'excuse qui dispense d'y aller; ils n'auront le temps ni de prier, ni de contempler, ni de se recueillir; dans les commencements surtout, pas moyen de dire journellement la messe; répondre aux questionneurs les occupera à tel point, qu'ils trouveront à peine le loisir de réciter l'office, de manger, de dormir. Les Japonais sont fort importuns, surtout à l'égard des étrangers, car ils en font peu de cas et se rient d'eux, à tout propos. Que sera-ce donc quand -on dira du mal de leurs sectes, de leurs vices manifestes, et surtout quand on leur déclarera qu'il n'y a pas de remède à l'enfer ? Il en est parmi eux qui nous reprochent de ne rien savoir, puisque nous ne savons pas tirer les âmes de l'enfer. Ce qu'est le purgatoire, ils l'ignorent.

Pour résoudre leurs difficultés, il faut être instruit. Des hommes rompus aux joutes du cours des Arts seront précieux, parce qu'ils sauront vite mettre en contradiction les Bonzes et leurs sopliismes, et ces gens-là demeurent bien honteux quand on les enferre dans une contradiction.

Les Pères souffriront beaucoup du froid. Bandu, Université principale du Japon, est très au nord, et aussi les autres Universités. Je note, ici, que ces Japonais du nord ont un jugement meilleur et l'esprit plus délié.

Les Pères ne trouveront guère à manger que du riz ; le froment et les herbes qui viennent en ces pays sont peu nourrissants. Du riz on tire une sorte de vin, mais comme on en fait peu, il est cher, et il n'y en a point d'autre.

L'épreuve capitale, c'est un péril évident et continuel de mort. Le pays n'est pas fait pour des hommes âgés ; il y a trop de fatigues ; et, d'autre part, il ne convient pas davantage à des jeunes hommes, à moins qu'ils ne soient d'une vertu très éprouvée; car, au lieu de sauver les autres, ils se perdraient euxrmêmes. Pas une espèce de péché que ce pays ne mette à portée de la main; ce qui n'empêche pas que les gens ne se scandalisent de la moindre imperfection, s'ils l'observent chez ceux qui les reprennent.

.Ces choses, avec tout le détail, je les écris à Maître Simon ou, en son absence, au Recteur de Goïmbre. Je serais bien heureux si votre sainte charité écrivait à Goïmbre que ceux qu'ils se proposeraient d'envoyer au Japon fussent d'abord à Rome. J'avais pensé que des Flamands ou Allemands, qui sauraient l'espagnol ou le portugais, seraient bons pour le Japon; ils supportent aisément les grandes fatigues, et les froids rigoureux de Bandu seraient, pour eux , plus tolérables. Il me semble que les sujets de ces deux pays ne manquent pas, dans nos collèges d'Espagne et d'Italie, sans y pouvoir prêcher, faute de connaître assez la langue,

tandis que, au Japon, leur travail produirait un grand fruit.

Je crois aussi utile de dire à votre sainte charité que ceux que l'on tire des collèges d'Espagne et de Goïmbre, pour les envoyer dans l'Inde, devraient être bien choisis, quand il n'en viendrait que deux par an, mais tels que l'Inde les requiert, c'est-à-dire, déjà assez avancés dans la perfection , aptes à prêcher et à confesser. Si vous l'approuviez, j'aimerais qu'ils fussent allés à Rome en pèlerinage, pour s'exercer aux fetig-iies et périls des voyages, afin qu'arrivés ici, ils ne soient pas déconcertés. Que la vertu surtout soit bien éprouvée, car ici ^es occasions de défaillances sont redoutables, et à Dieu ne plaise qu'au lieu d'avoir à nous réjouir de la venue de nouveaux ouvriers, nous ne soyons réduits à la triste nécessité de les congédier.

Je prie votre sainte charité de voir s'il conviendrait d'aviser de ceci Maître Simon.

Quant aux religieux de la Compagnie , qui sont déjà à Ayamanguchi, ou qui y seront envoyés, si Dieu le veut, cette année et les suivantes, il ne me paraîtrait pas utile qu'ils allassent encore aux Universités : qu^ils apprennent la langue japonaise, qu'ils étudient les doctrines des sectes, afin que, les Pères étant arrivés, ils puissent leur servir d'interprètes et rendre fidèlement ce que ces Pères leur diront.

La chrétienté d' Ayamanguchi grandira beaucoup, je l'espère; les chrétiens sont nombreux; beaucoup parmi eux sont excellents, et il en vient chaque jour de nouveaux. J'ai aussi bon espoir que Dieu Notre-Seigneur ne permettra pas que le P. Cosme de Torres et Juan Fernandez périssent de la main de leurs ennemis ; les plus grands périls sont passés et beaucoup de chrétiens, plusieurs desquels sont personnes distinguées, les gardent, jour et nuit, avec sollicitude. Jean Fernandez est simple Frère, mais il parle très bien le japonais et rend exactement ce que lui dicte le P. Cosme de Torres. Ils

sont maintenant occupés à exposer, en de continuelles prédications, les mystères de la Ade de Jésus-Christ.

Le Japon me semble bien fait pour que le christianisme, une fois établi, s'y perpétue. Sur un tel sol, tout travail est bien employé ; j'ai donc g-rande espérance que votre sainte charité nous enverra, pour cela, de saints ouvriers. De tous les pays découverts, de ces côtés, seul le Japon offre la garantie dont j'ai parlé; la Foi cependant ne s'y perpétuera pas sans de grands travaux.

Du Japon à la Chine, la traversée est courte. C'est un pays immense que la Chine ; il est riche ; -tout y abonde. Il n'y a qu'un Roi, fort bien obéi; la législation y est savante et la paix stable. Ces Chinois sont très ingénieux, adonnés à l'étude, curieux de s'instruire ; l'étude des lois et de l'art du gouvernement est celle qu'ils préfèrent. La race est blanche, sans barbe, les yeux très petits. Un caractère saillant de leurs mœurs, c'est, avec la hbéralité, l'amour de la paix; il n'y a pas de guerre chez eux.

Si rien, dans l'Inde, ne vient traverser mon dessein, j'espère aller en Chine, cette année i552, pour le grand service de Dieu Notre-Seigneur, qui pourra naître de là, non seulement dans la Chine même, mais au Japon. Dès que les Japonais, en effet, sauraient que les Chinois ont reçu la Loi de Dieu, ils perdraient vite foi à leurs sectes. Oui, j'ai grande espérance que, par le moyen de la Compagnie du nom de Jésus, et les Chinois et les Japonais sortiront de leurs idolâtries et adoreront le vrai Dieu et Jésus-Christ, Sauveur de toutes les nations.

C'est chose bonne à noter, que les Chinois et les Japonais, qui ne s'entendent pas, quand ils parlent, leurs langues étant bien différentes, peuvent s'entendre par l'écriture. On étudie, en effet, dans les Universités de Japon, l'écriture chinoise, et les Bonzes qui la savent ont meilleur renom de lettrés. Or, ce

que récriture chinoise a de sing'ulier, c'est que cliaque caractère sig"nifie une chose; de sorte que, quand ils rapprennent, les Japonais, au-dessus de chaque caractère, dessinent la chose que le caractère sig-nifie ; un homme, par exemple, est dessiné au-dessus du caractère chinois qui signifie homme,, et ainsi des autres ; mis en présence de Técriture chinoise, un Chinois et un Japonais, qui connaît cette écriture, désignent aussitôt les choses que l'écriture signifie, mais chacun les désigne en sa propre langue. Ils se comprennent donc en écrivant, bien qu'ils ne s'entendent pas quand ils parlent.

Nous avons composé, en langue japonaise, un livre qui traite de la création du monde et de la vie de Jésus-Christ. Ce même livre, nous l'écrirons en caractère chinois ; je m'en servirai, pour me faire entendre en Chine, jusqu'à ce que je sache la langue de ce pays.

Pour l'amour et service de Dieu Notre-Seigneur, que votre sainte charité et toute la Compagnie me recommandent continuellement à Dieu. Je désire fort être recommandé à tous les Pères, spécialement aux Profès, et cela par l'entremise de votre sainte charité. Ce sera mon dernier mot ; votre sainte charité, toute la Compagnie, unie à l'Eglise militante, tous les bienheureux qui furent de la Compagnie, et avec eux toute l'Eglise triomphante, je prie Dieu de me les donner et je les prends moi-même pour intercesseurs, afin que, en considération de leurs prières et mérites, Notre-Seigneur me donne de bien connaître, en cette vie, sa très sainte volonté et grâce pour accomplir bien et parfaitement sa volonté connue.

Le moindre de vos fils, de tous le plus exilé.

Saint Ig^nace ne pouvait oublier François. Tandis que l'apôtre des Indes écrivait, en effet, celte lettre.

un JDillet d'Igfnace à son fils spirituel, écrit depuis quinze jours, partait de Rome pour aller lui redire qu'il n'était pas exilé du cœur :

Très cher frère en Notre-vSeig"neur, Nous n'avons pas, ici, reçu, cette année, les lettres que vous avez, nous dit-on, écrites du Japon ; elles sont restées en Portugal. Nous n'avons pas pour cela laissé de nous réjouir grandement, dans le Seigneur, de votre arrivée en bonne santé et de ce que porte vous est ouverte pour la prédication de l'Évangile en ce pays. Plaise à Celui qui l'a ouverte s'en servir, pour (irer ces peuples de l'infidélité et les introduire à la connaissance de Jésus-Christ leur Sauveur, comme il est le nôtre. Amen.

Les affaires de la Compagnie avancent, grâces à la divine Bonté ; elles sont, de toutes parts dans la chrétienté, en un progrès continu, et il se ^sert de ses minimes instruments. Celui qui, sans eux et avec eux, est l'auteur de tout bien.

Je laisse à Polanco le soin de vous dire le reste ; ces lignes, je les écris pour vous faire savoir que je suis encore vivant dans la misère de ce triste monde.

Qu'il donne à tous de vivre véritablement. Celui qui est leur vie éternelle, et qu'il nous accorde abondamment sa grâce, afin que nous connaissions toujours sa très sainte volonté et que nous l'accomplissions parfaitement.

Tout vôtre et toujours, en Notre-Seigneur.

Ignace.

La joie de se savoir ainsi aimé de son père n'était pas de trop^ pour adoucir les vives et profondes tristesses du cœur de François, à la vue du peu de générosité ou des défaillances de tels ou tels de ses

ARRIVÉE DE FRANÇOIS (JANVIER d552). 203

frères. Près de partir pour Goa, il écrit, de Cochin, le 4 février i552, à Paul Gamerino :

La g-râce et l'amour de Jésus-Christ Notre-Seig-ncur nous soient toujours en aide et favorables.

Micer Paul, là vont Manoel de Moraes et François Gonçalez. Dès qu'ils arriveront, et ma lettre vue, vous irez chez le seig-iieur Evoque et vous direz à Sa Seig-neurie que vous remettez en ses mains, attendu qu'il est prêtre (Père), Manoel de Moraes, parce que j'ai écrit que la Gompag-nie le remet à Sa Seigneurie, afin qu'elle l'emploie, comme personne qui est à sa disposition. Vous direz donc à Manoel de Moraes que je vous ai écrit de le congédier.

Vous cong'édierez aussi François Gonçalez, et vous ne les laisserez pas entrer dans le Collège, et vous commanderez à tous ceux qui y vivent de n'avoir aucun entretien avec eux. Il m'est très dur, à moi, d'avoir des raisons pour les cong-édier, et ce qui m'est plus sensible encore, c'est la crainte que d'autres n'aient à s'éloig-ner avec eux. Seul, Dieu Notre-Seig-neur sait combien il m'en coûte d'avoir à écrire cette lettre. Je m'attendais à trouverici quelque consolation, après les nomhi'euses peines que j'achevais de traverser, et voilà qu'au lieu de consolation, je rencontre des sujets de vifs chagrins [traba- Uios que assas me atriùulûo), comme sont des procès, des démêlés avec les populations, toutes choses qui ne peuvent g-uère édifier \ Quant à l'obéissance, il y en a peu ou point, si

I. Allusion aux troubles suscilés pai' le 1-*. Gomcz dans la ville de Cochin, lorsqu'il abusa de l'appui du Gouverneur, pour s'approprier l'ég-lisc Nolrc-Damc, au préjudice d'une Confrérie, l'rancjois, en arrivant à Cochin, s'empressa d'aller faire d'humbles excuses aux Confrères et de leur remettre les clefs de l'ég-lise. L'humilité du Saint lui gagna le cœur des Confrères, et ils se démirent généreusement de leur droit, et le cédèrent à la Compagnie.

j'en juge par ce que j'apprends depuis mon retour. Loué soit Dieu de tout !

A Melchior Gonçalez vous écrirez, à Baçaïm, et lui manderez, en vertu de l'obéissance, qu'il se rende à Goa; qu'ainsi je l'ordonne.

Vous recevrez Baltasar Nunez au Collègue, jusqu'à ce que j'arrive. Vous n'y recevrez pas un jeune homme, appelé Thomas Fernandez, jusqu'à ce que je sois à Goa. Dites-lui que s'il veut servir Dieu dans la Compagnie, il serve d'abord les pauvres à l'hôpital, jusqu'à ce que je vienne. J'espère de Dieu Notre-Seig-neur être bientôt auprès de vous.

Au seigneur Evêque vous baiserez la main, de ma part, et vous lui direz que j'ai très g-rand désir [desejo en grandissima manerd) de voir Sa Seigneurie, de me consoler avec Elle. Si grande est l'obligation que je lui ai, que je me vois bien pauvre pour payer à Sa Seigneurie mes grandes dettes.

Il me tarde bien de voir les Frères, particulièrement les Pères, pour me consoler avec eux.

De Cochin, 4 février i552.

Tout vôtre, en Jésus-Christ.

François ' .