CHAPITRE XXIX

où SONT RÉUNIS LES AVIS ET PRIERES QUE FRANÇOIS DE XAVIER, AVANT DE PARTIR DE GOA, ADRESSE AUX PÈRES SIMON RODRIGUEZ, CYPRIAN ET EREDIA.

(7-14 avril i552.)

A son frère et ami Maître Simon, François écrit :

La grâce et l'amour de Jésus-Christ Notre-Seigneur nous soient toujours en aide et favorables.

Mon très cher frère Maître Simon, cette année i552, j'arrivai de Japon dans l'Inde, et, de Gochin, je vous écrivis longuement ce qui s'est passé au Japon. Maintenant, je vous; fais savoir comme, d'ici à huit jours, je pars pour la Chine. Nous allons, trois compag-nons, deux Pères et un laïque, emportant d'ici grande confiance que Dieu Notre-Seigneur, par sa grande miséricorde, voudra bien se servir de nous. De Malaca, nous vous écrirons longuement de ce voyage vers la Chine. Cette année, deux Frères vont au Japon, pour résider dans la ville de Ayamanguchi, avec le Père Gosme Torres. Ils y apprendront la langue, afin que lorsqu'il viendra de Portugal des Pères, hommes de grande confiance ou de grande expérience, pour aller au Japon, ils y trouvent des Frères de la

Compagnie sachant la langue et capables de traduire fidèlement les choses de Dieu, que les Pères leur diront à eux, pour les communiquer aux auditeurs. Ils seront aussi de grand secours aux Pères qui viendront de Portugal, afin qu'ils puissent aller dans les Universités de Japon et y manifester la Foi de Notre-Seigneur Jësus-Ghrîst.'

Je vous fais savoir, pour que vous en rendiez grâces à î<[otre-Seigaeur,,que j'ai trouvé dans ces régions des Pères et, Frères de la Gomjpagnie,,,qui avaient fait et faisaient très grand fruit dans les âmes — et ils en font maintenant, — : en prêchant, confessant, réconciliant des ennemis et par beaucoup d'autres pieux ministères; de quoi je suis demeuré très consolé.

Je laisse Maître Gaspard Recteur de ce collège de Sainte- Foi de Goa; c'est un homme sur qui je compte beaucoup [de que eu muito conjio)^ parce qu'il est humble et obéissant. Bièu lui: a communiqué grande grâce- de-prédicateur (c/é ppêcher), et, quand il prêche, il émeut tellement le peuple à pleu'rer, qu'il y a vraiment sujet d'en rendre à Dieu Notre- Seigneur de vives actions- de grâces. .

. Le Frère: qui porte la. présente valà^-bas; pour rappeler la grande^ nécessité qu'il y a en ces contrées, au Japon; en Chine (,si elle s'ouvre, comme je Fespère, en Dieu) et dans les régions de l'Inde, de Pères de la Compagnie qui fussent hommes de grande confiance, hommes capables aussi de supporter de grands travaux, principalement ceux qui devraient aller' au Japon, en Chinej àrOrmuz et à Malucô.

■ Les hommes: qui viendront de ces côtés faire du fruit dans les ârpes, deux choses leur sont nécessaires : la première,' beaucoup d'ex;périence des fatigues : plus on les y aura éprouvis,, plus ils seront ici approuvés. La seconde, doctrine suffisante' pouf prêcher, confesser 'Ct. répondre, au Japon et eu

Chine, à beaucoup de questions c{ue les Pères païens leur feront, car ils n'ont jamais fini d'interroger.

C'est la considération des qualités requises chez les Pères, qui doivent venir, qui m'a fait trouver à propos l'envoi du porteur de la présente, afin que, avec votre avis, il fasse les démarches suivantes :

La première, qu'il aille à Rome, là où est Notre Père Ignace, afin que lui, de là, envoie une personne de g-rande expérience, qui ait vécu et traité avec lui, et sache expérimentalement les choses de la Compag-nie ; une personne de grande confiance, qui serait le Recteur de ce collèg-e, et à qui obéiraient ceux qui vont par ces contrées ; une personne bien instruite des Règ-les et Constitutions de la Compagnie et du mode de procéder romain {de là), pour en informer et instruire ceux de ces pays-ci, Pères et Frères. La deuxième, qu'il sollicite l'envoi dans l'Inde de Pères très expérimentés (que tuvieren muita experiencia), quand même ils n'auraient pas autant de doctrine ou de talent de prédication comme on en requiet en Europe, pourvu qu'ils fussent capables de répondre aux questions que leur adresseraient, au Japon et en Chine, les Pères païens.

Ce serait un grand bien que, l'année prochaine, Notre Père Ignace envoyât, pour être Recteur de cette maison, quelqu'un à qui tous eussent à obéir ; et avec lui, en même temps, quatre ou cinq Pères de grande expérience, quand même ils n'auraient pas de talent pour prêcher; des hommes capables de supporter de grandes fatigues ; des hommes (il s'en trouverait en Italie, en Espagne) qui, leurs études depuis longtemps achevées, se sont exercés à édifier le peuple : de tels hommes sont nécessaires dans ce pays.

Les travaux qu'auront à subir ceux qui iront au Japon

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sont fort durs, à cause des g-rands froids et du peu de moyens que l'on a de s'en défendre : là, point de lits pour dormir! g-rande stérilité pour les vivres (esterilidade de mantimentos) ; violentes persécutions de la part des Pères païens et de tout le peuple, jusqu'à ce qu'on soit bien connu; beaucoup d'occasions de mal; beaucoup de mépris delà part de tous, et d'une belle façon {em grande maneird). Ce qui, plus encore,. leur pèsera, sera qu'aux Universités où l'on ne pourra, vu l'éloignement, prendre le nécessaire pour célébrer la Messe, il faudra, à cause de cela, se résigner douloureusement à manquer du grandissime bienfait du Sacrement de communion. A Ayamang-uchi, où se trouve le Père.Gosmede Torres, on dit la Messe; mais, aux Universités où les autres devront résider, il ne me semble pas possible d'apporter le nécessaire, vu les nombreux larrons qu'il y a par les chemins. Si donc ceux, qui viendront de là-bas, pour aller au Japon, n'avaient pas grand nombre de vertus, pour surmonter tant de labeurs et de dang-ers, j'en ai peur, ils se. perdraient.

A propos de ces grands froids dont je parlais, il me semble que, pour le Japon et la Chine, seraient bons quelques-uns de ces Pères Flamands et Allemands de la Compagnie, exercés et expérimentés, qui, depuis plusieurs années, vont par l'Italie et ailleurs. \

J'ai g-rande confiance que Dieu Notre-Seigneur. vous donnera de sentir, mon frère Maître Simon, ce qui, dans l'envoi de sujets en ce pays, sera plus pour la gloire de Dieu et le salut des âmes. Par-dessus tout,, je vous prie, mon très cher frère, d'envoyer des sujets éprouvés dans le monde, qui aient eu. des tentations à y traverser, et qui, par la miséricorde de Dieu, en soient sortis vainqueurs, parce que, sans cette expérience des persécutions, rien de grand ne se peut confier ou attendre (con/?ar),

Voyez, mon très cher frère Maître Simon, s'il vous semble être à propos que le Roi écrivît au Père Ignace, au sujet de l'envoi au Japon et en Chine de quelques personnes très expérimentées, — et, pour cette maison, d'un Recteur à qui le Père Maître Ig-nace se fierait beaucoup : il est, en effet, nécessaire qu'il y ait ici un homme qui puisse beaucoup {fine seja para miiito), si nombreuses sont les choses auxquelles on doit pourvoir, et si dispersée est la Gompag-nie dans ces contrées; vu qu'elle s'étend jusqu'en Perse, à Gambaye, à la côte de Malabar, à la côte de Comorin, à Malaca, à Maluco et, au delà, à la terre du More, au Japon, etc. : or, ces pays sont loin du collège de Goa, et pour atteindre et pourvoir aux nécessités de Pères et Frères si éloignés, il est nécessaire que la personne qui viendra, à titre de Recteur de cette maison, soit, homme de grande expérience et de grande confiance.

Faites que le Frère, porteur de la présente, aille à Rome, avec lettres de vous au Père Ignace, et aussi une lettre du Roi, qui lui recommandent fort l'affaire des Pères et celle du Recteur pour ce collège : le Japon et la Chine ont besoin de personnes d'expérience. J'écris, moi aussi, pour le même objet à Notre Père Ignace : il me semble qu'aisément les personnes désirées se pourraient trouver, et qu'elles ne feraient pas, là-bas, un grand vide : du moins, des personnes expérimentées, mais sans talent pour la chaire, n'y seraient pas aussi regrettées que des prédicateurs.

Mon frère. Maître Simon, je vous fais savoir encore que ceux que l'on admet dans ces contrées-ci ne sauraient, à mon avis, être destinés à rien de plus qu'à remplir les offices domestiques, là où résideront les Pères qui viennent de Portugal, où à les accompagner, quand ils vont de côté et d'autre : je veux dire qu'on ne pourra jamais les ordonner prêtres, parce qu'il n'ont pas les qualités recjuises pour cela, J'excepte

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le cas où l'un d'eux aurait fait tant d'études, avant d'entrer dans la Compagnie, que, depuis, on le pût ordonner ; mais il y a bien peu de ceux-là dans FInde. Ceci soit dit pour que vous voyiez clairement {esteis a cabo) la nécessité d'envoyer, chaque année, des Pères de Portugal.

Mon frère. Maître Simon, s'il plaisait à Notre-Seigneur de se manifester à cette nation si discrète et si ingénieuse, il me semble que vous ne devez pas négliger de venir, en Chine, réaliser vos saints désirs. Si Dieu m'y mène, je vous écrirai, bien par le menu, les dispositions du pays. J'ai si grand désir de vous voir, mon frère Maître Simon, avant d'achever cette vie, que je vais, pensant comment je pourrai satisfaire ces miens désirs, et il me semble que s'il s'ouvre une voie en Chine, là mon désir sera rempli.

Pour l'amour de Notre-Seigneur, je vous en prie, autant que je le puis. Maître Simon, mon très cher frère, faites que, cette année prochaine, il nous vienne des Pères ayant les qualités requises, car on a beaucoup plus besoin d'eux que vous ne pensez; je parle ainsi, parce que je vois clairement à quel point ils manquent, et c'est pour cela que je recommande si fort l'envoi de ces Pères.

Je laisse recommandé au Père Maître Gaspard de vous écrire très souvent toutes les nouvelles du fruit qui se fait en ces pays ; et comme, de Malaca, j'ai à vous écrire longuement, je n'en dis pas davantage; sauf, que je désire voir une lettre de vous bien longue, que je fusse trois jours à la lire, au sujet du voyage que vous avez fait à Rome, et de ce que vous avez fait en cette sainte réunion, et des choses qui y ont été arrêtées, car c'est la chose qu'en ce monde je désire le plus savoir; et puisque, pour mes péchés, je n'ai pas mérité d'y assister, iet que i'ai peur que vos occupations ne vous permet»

FRANÇOIS A GOA (avril 155'2). 235

tent pas de m'écrire aussi longuement, — recommandez à un Frère, qui vous aurait accompag-né à Rome (ce sera acte de charité dont je vous serai très oblig-é), de m'écrire tout ce qui s'y est passé, car cette lettre me donnera grande consolation.

J'aimerais bien aussi que le Recteur du collège de Goïmbre me voulût écrire une lettre, au nom de tous les Pères et Frères de ce saint collège, dans laquelle me serait rendu compte du nombre des Pères et Frères, de leurs vertus, de leurs désirs, de leur doctrine, de tout le bien que Dieu met en eux; et comme je crains que ses grandes occupations ne lui laissent' pas de temps pour cela,' je le prie beaucoup, et pour l'amour de Dieu Notre-Sèig'neur, de charger un Frère de m'écrire, bien par le menu, nouvelles des Pères et Frères, et de leurs exercices, et des saints désirs qu'ils ont de souffrir pour Jésus- Ghrist : — eux doivent, en effet, de quelque façon, témoigner se souvenir de moi, puisque me souvenant, moi, de leurs saints désirs, je suis allé, ces années passées, au Japon, et' maintenant je vais en Chine, afin d'ouvrir chemin par où ils puissent, réalisant leurs saints désirs, aller faire le sacrifice de leurs personnes (o^e suas persoas).

Dieu Notre-Seig-neur, par sa miséricorde, mon frère Maître Simon, nous réunisse en sa gloire du paradis, et aussi dans la vie présente, si son service le demande (^e /055e seii serviço).

Ecrit, au collèg-e de Sainte-Foi de Goa, le 7 avril i552.

Le Frère porteur de la présente, je vous recommande beaucoup dé l'expédier pour Rome, de telle sorte que, l'année prochaine, il vienne avec beaucoup de Pères, parce que, s'il s'ouvre en Chine une voie pour y manifester la Foi de Notre- Seig-neur Jésus-Christ et que Dieu me donne, à moi, quelques anniées de vie, il se peut faire que, d'ici à trois ou quatre ans,

je retourne dans l'Inde chercher des Pères et des Frères, afin

d'aller, avec eux, achever les jours de ma vie ou en Chine ou

au Japon.

François.

Le lendemain, 8 avril, François écrit encore à Rodrig-iiez :

La grâce et l'amour de Jésus-Christ Notre-Seigneur nous soient toujours en aide et favorables.

Mon très cher frère. Maître Simon, là-bas s'en vont Mathieu et Bernard, Japonais de nation, qui sont venus, avec moi, du Japon dans l'Inde, ayant intention d'aller en Portugal et à Rome, pour voir la Chrétienté, et depuis, retournés dans leur pays, attester {dar fé) aux Japonais ce qu'ils auront vu.

Pour l'amour de Dieu Notre-Seigneur, je vous en prie, mon frère Maître Simon, veillez bien sur eux et faites qu'ils reviennent contents, parce que, par le témoignage qu'ils rendront auprès de leurs compatriotes, ils nous donneront grand crédit. Les Japonais sont persuadés {tiénen por 5/) qu'il n'y a pas d'autres hommes qu'eux dans le monde ; la raison en est qu'ils n'eurent jamais de relations avec d'autres peuples, jusqu'à ce que, dernièrement, il y a huit ou neuf ans, les Portugais découvrirent ces îles.

Les Castillans les appellent Islas platareas. Des Portugais, que j'ai rencontrés au Japon, m'ont dit que les Castillans, qui se rendent de la Nouvelle-Espagne à Maluco, passent bien proche de ces îles ; ils ajoutent que si quelques-uns des vaisseaux castillans, qui viennent de la Nouvelle-Espagne, à la recherche de ces îles, se perdent en leur voyage, la raison en est, au dire des Japonais, que, de ce côté, par où les Castillans peuvent venir au Japon, il y a, dans la mer, de nombreux écueils : c'est là qu'ils périssent. Je vous rends. compte de cela, mon

frère Maître Simon, afin que vous disiez au Roi, notre seigneur, et à la Reine, que, pour la décharg-e de leur conscience, ils devraient donner avis à l'Empereur, roi de Castille, de ne plus envoyer, par la voie de la Nouvelle-Espagne, de flottes à la découverte des Iles argentines j parce que autant il en enverra, autant il en périra. Supposé, en efFet, que tous les vaisseaux ne se perdent pas dans la mer, ceux qui aborderont au Japon auront affaire à un peuple tellement belliqueux et avide (cobiçoso) que, pour tant qu'il vînt de vaisseaux d'Espagne, ils les prendraient tous. D'autre part, le sol du Japon est si stérile de vivres, que les Castillans y mourraient de faim. Outre cela, si grandes, si terribles sont les tempêtes, qu'aucun vaisseau n'y échapperait, à moins que les Japonais ne lui donnassent abri en quelqu'un de leurs ports; mais, comme je l'ai dit, leur cupidité est telle que, pour enlever armes et habits, ils mettraient à mort tout l'équipage. Tout cela, je l'ai déjà écrit au Roi, notre seigneur ; mais ses grandes occupations peuvent le lui faire oublier. Moi, pour l'acquit de ma conscience, je vous l'écris, à vous, afin que vous le rappeliez à Son Altesse. Ce n'est pas, en effet, sans grande compassion que j'entends parler de nombreuses flottes, partant de la Nouvelle-Espagne, en quête de ces Iles argentines, et qui périssent en chemin. En dehors de ces îles de Japon, il n'y a pas d'autres îles découvertes, où se trouvent des mines d'argent ^

Je vous le recommande beaucoup, mon frère Maître Simon, faites que ces Japonais reviennent de là-bas dans leur pays fort contents. Qu'ils aient à raconter beaucoup de choses ad-

1. Polanco {Chronîc.f IV, p. 55 1) nous apprend que le roi de Portugal fît donner à Charles-Quint ou au prince Philippe l'avis désiré, et cela, de la façon la plus délicate et la plus sûre : le provincial de Portugal, par l'avis du Roi, envoya au Père Araoz la lettre de Fran{;ois de Xavier, et le Père Araoz communiqua la lettre au Prince d'Espagne.

<238 f raNçoîs a>oa (avril

mirables. Je crois que de voir nos Collèges, d'assister aux disputes, il y aura là, pour eux, matière de grande admiration (se haii miiito de espantar).

Bernard nous a aidé beaucoup, au Japon, et Mathieu aussi. C'étaient de pauvres gens; ils s'affectionnèrent à nous, et c'est pour cela qu'ils sont venus .avec moi du Japon dans l'Inde, avec le dessein d'aller en Portugal. Les Japonais de condition élevée n'aiment pas du tout sortir de leur pays. Quelques nouveaux chrétiens de cette classe désiraient cependant aller à Jérusalem, pour voir la terre où Jésus-Christ naquit et souffrit. Je ne sais si Mathieu et Bernard, une fois là-bas, le désir ne les prendra pas d'aller à Jérusalem. Pour moi, je désirais amener de Japon une paire de Bonzes, savants dans leurs sectes, afin de vous les envoyer en Portugal, pour que vous vissiez combien sont intelligents et avisés les Japonais; mais, comme ils ont de quoi vivre et sont gens de distinction, ils n'ont pas voulu venir.

Mathieu et Bernard, je suis bien aise qu'ils aillent là-bas, afin qu'ils accompagnent, au retour, quelques Pères qui se rendraient ici pour aller au Japon, et aussi pour qu'ils puissent attester aux Japonais la grande différence qu'il y a d'eux à

nous.

Je m'arrête, priant Dieu Notre-Seigneur, si son service le demande, que nous nous retrouvions, un jour, en Chine, et si ce n'est point là, que ce soit en la gloire du paradis, où nous aurons plus de repos qu'en cette vie.

De Goa, 8 avril i552.

François.

^^RANÇOIS A aoA (ayril lôSS). 239

Des deux lettres qui suivent, adressées au P. Gyprien, la première paraît être Pouvrag-e de François, avant que l'on eût reçu pleine information, au sujet des procédés peu mesurés du P. Gyprien. La seconde, rédigée par le P. Gaspard ou autre, sur les données du Saint, ou plutôt, écrite sous sa dictée, est finalement atténuée, adoucie par sa délicate charité :

Gomme j'ai su que vous avez, là-bas, quelques ennuis {trabalhos), je vous prie beaucoup, pour l'amour de Dieu et de notre Bienheureux Père Ig-nace, que vous avez connu, d'être très humble, patient et endurant. Sachez-le bien, ce que l'humilité et la patience n'achèvent pas, l'impatience et l'orgueil ne l'achèveront jamais, surtout en ces régions de l'Inde, où, par bien, il se fait beaucoup, et, par mal, fort peu {por bem se acaba muito, e por mal muito pouco), et vous êtes bien sûr que je préfère le moindre petit fruit sans scandale, à centfruits avec scandale.

A ce propos, bien souvent, nous nous trompons plusieurs. Sans avoir la vraie humilité et vertu, et sans en donner preuve à ceux avec qui nous vivons, nous voulons toutefois que le peuple nous considère (nos tenha em conta) et fasse ce que nous lui disons et demandons, parce que nous sommes de la Compagnie, hommes (pessoas) de la Compagnie ; oubliant ou ne considérant pas les vraies vertus de la Compagnie, pour lesquelles Dieu lui a donné tant de crédit et d'autorité auprès du peuple ; de sorte que nous voulons profiter de cette autorité.

240 FRANÇOIS À aoA (avril iÔ52).

de ce crédit de la Compagnie, sans faire nôtres riiumililé et les vertus qui les lui ont acquis et les lui g-ardent.

Le pis est que, quelquefois, nous aggravons nos fautes en nous en disculpant, et, quand nous ne le pouvons faire autrement, nous les attribuons à la nature. Nous disons : c'est là mon tempérament {condicion natural) , mon caractère ; alors que, souvent, c'est notre oubli et de Dieu, et de nousmêmes en nos consciences, oubli que nous voulons dissimuler en parlant de tempérament.

Pour l'amour de Dieu, je vous recommande de ne jamais rompre (c/uebrar) avec des personnages publics, quelque nombreux et graves sujets que vous pensiez avoir de le faire, parce que, soyez-en sûr et n'en doutez pas, on obtient toujours beaucoup par là, et le procédé contraire ne saurait avoir aucun bon résultat.

Je m'en retourne en Chine.

Notre-Seigneur demeure avec vous et nous réunisse dans sa gloire. Amen.

De Goa, en avril de i552 ^

(Sans signature.)

Voici le dernier mot du Saint :

Vous avez bien mal compris les instructions que je vous donnai sur ce que vous avez à faire à San-Tomé. Clairement il apparaît que peu de chose vous est resté de l'entretien que nous eûmes sur le Bienheureux {Beato) P. Ignace. Vous procédez, ce me semble, très mal à l'égard du Vicaire, avec vos enquêtes et requêtes [capitulos e demandas). Vous suivez toujours votre humeur emportée; tout ce que vous emman-